7月20日，著名童话作家严文井同志病逝于北京协和医院。屠岸在7月29日《北京青年报》上撰文回忆：

　　1980年4月，我到文井同志家里，和他商讨人文社拟出版儿童文学刊物《朝花》的编辑方针。文井同志语重心长地指出：不要老是灌输“阶级教育”了。应该对少年儿童讲讲人性和人道主义。他说，人道主义的旗帜为什么奉送给资产阶级？讲人道主义，就是要弘扬人性。他说，如果否定人性，势必肯定兽性和神性。不久前看到一群孩子，为了取乐，把一窝小猫打死了。母猫不干，也被打死！这是非人性。“文革”初期，一些十三四岁的女学生，戴着“红卫兵”袖箍，极其凶狠，打死了不少女老师！这是非人性！文井同志又说，兽，也不都是兽性的。他在五七干校时，见到几位“五七战士”嘴馋了，便宰了一条母狗，以狗肉解馋。那母狗生的三只小狗饿了。“五七战士”们可怜小狗，给小狗一盆饭，为了“优待”，在饭里拌了一点母狗肉。他们以为小狗一定爱吃。哪知小狗到饭盆边一嗅，掉头就走。三只小狗，只只如此。哦，有人想：是小狗不吃妈妈的肉？不是。狗不吃一切狗的肉，同类不相食，是它们的天性。人面对不吃狗肉的狗，是不是该感到惭愧呢？

　　文井同志说，鲁迅爱老鼠，似乎有点特别。其实，他是同情弱小。同情弱小有什么不好？同情心，恻隐之心，是人性的重要部分。那一群为取乐而虐杀小猫的孩子们，如果他们的这种性情继续发展下去，那么他们将会变成残酷的人，残忍的人，残暴的人。如果他们当上了支部书记或者厂长之类，那将是非常可怕的事！所以，我们要教育孩子们勇敢，教育孩子们富有同情心。要让孩子们懂得：恃强凌弱，欺侮幼小，是最可耻的！文井同志概括地说：残暴的人在战场上未必勇敢，可能往往是怯懦的；富有同情心的人在战场上未必怯懦，可能往往是勇敢的！

　　文井同志的这一席话不仅关系到一个儿童文学刊物的编辑方针，也不仅关系到文学作品的创作导向，实际上是对儿童、成人、所有的人如何做人的启示。