正当卡塔尔航空的645次航班装载完毕，准备起飞时，忽然航班被宣布推迟，因为机舱内发现了一名不速之客——一只老鼠。

　　工作人员进行了一番狂风骤雨式的搜捕，并两度发现了那小家伙的身影，但都没能抓到它，最后机长只好命令243名持票的乘客离开飞机，飞机被拖进一个维修棚里进行烟熏。这次航班延迟了13个小时才起飞。老鼠被发现的时候已经死了。

　　每年，全球范围内有多次航班因老鼠、蛇、蜘蛛等一些“偷乘者”的出现而被延误。昆虫和一些爬行类动物虽然很少造成健康方面的威胁，但它们会把乘客吓坏。航空公司担心，虽然有后备系统作支援，但齿类动物在一些隐蔽的地方啃咬造成的破坏会威胁到一架重100吨、价值2亿美元的飞机的安全。这些破坏带来的危害从弄熄阅读灯到引起火灾不一而足，甚至可能因破坏控制、导航或通讯网络系统而使一架巨大的飞机坠毁。

　　“如果老鼠咬坏了缆线，谁知道它们接下来会干什么？”英国航空顾问公司Airclaims PLC的飞行安全总监保罗海斯说。

　　据海斯称，目前还没有偷乘动物导致飞机坠毁的记录。每年，油价的飙升和不断膨胀的安全成本给承运人造成数十亿美元的损失，跟这些数目比起来，动物造成的航班延误带来的经济损失可以说是小巫见大巫。但尽管如此，据官员估计，因这些小动物们干扰飞行计划，加上控制它们的开销，每年也让航空公司损失数百万美元。

　　为了抓住这些小动物，飞机技师首先会尝试使用老鼠夹或强力胶垫。普菲斯特是瑞士国际航空公司设在苏黎世的维护机构———SRTechnicsHolding———的空中客车技术机队经理。他说，在30年的职业生涯中，在飞机上搜捕小动物的事情每年都出两三次。在1998年瑞士航空出现的那次情况中，他带领的团队用一种老式的鼠夹，以熏火腿作诱饵，成功捕获了肇事的老鼠。

　　如果火腿和乳酪不起作用，工作人员可以用红外线照相机来对飞机进行扫描。普菲斯特说，在搜捕老鼠等温血动物时，这种方法很奏效，但对付蛇这样的冷血动物却不是很管用。

　　还有最厉害的一招———让动物窒息而死。空客公司提供了一份8页厚的资料解释操作的方法，这是普菲斯特工作的依据。首先要花三个小时来堵上所有的通风口，资料上有图示指导如何盖上通风阀门和驾驶舱的滑动视窗。接下来，工作人员搬来成罐的液体二氧化碳，然后把两吨多的二氧化碳气体充进机舱内，5个小时以后就能达到杀死小动物的浓度。

　　“我们使二氧化碳充满机舱，就像给游泳池灌满水一样，”普菲斯特说。气体的成本加上劳动力成本，整个过程的费用能达到1.15万美元。充气后的飞机会一直保持很多个小时，以便杀死机舱内所有的生物。技术人员要确保没有一点生物能存活，因为他们有可能会找不到动物的尸体来证明它们已经死亡。“有时，我们在后来进行大规模飞机维护时才会发现动物的残骸。”

　　这就是为什么空客公司的老对手波音公司倾向于搜捕而非使用充气的办法。波音公司的书面规定警告称，“腐烂的动物尸体可能会腐蚀与尸体接触的飞机零件”。波音公司也不赞同使用烟熏，“因为烟熏过后，留在一些很难够得着的地方的动物尸体会腐烂变质，散发出令人不快的气味，还会引来苍蝇和滋生蛆虫。”华中/译