AC-130U空中炮艇上安装的105毫米与40毫米火炮
法国《防务宇航》2007年2月2日报道近日,美国佛罗里达州赫伯特空军基地(HurlburtField)人员已为AC-130U“幽灵”(Spooky)武装飞机配装了“蝮蛇”(Bushmaster)30毫米火炮。该改进型“幽灵”武装飞机继续保留105毫米火炮,而用“蝮蛇”火炮替代了25毫米和40毫米火炮系统。据悉,该计划将获得双赢,因为装备的新型火炮不仅可提高AC-130U武装飞机的杀伤力和射击精度,同时还可增强其可靠性能。
从二战时期开始进行大量装备的旧式40毫米博福斯火炮目前逐渐难以维修。虽然25毫米火炮较新,但在维修其弹药装填系统方面需要花费大量时间和资金。另外,因为其他空军战斗机都不装备25毫米火炮,因此目前已经不再致力于研制可供武装飞机部队使用的新型弹药。装备在武装飞机上的25毫米火炮最初用作压制武器,它可压制敌方军队,以使其无法移动或执行射击命令。可是,25毫米火炮不具有空爆能力。美国海军陆战队目前正致力于寻找一种30毫米空爆弹,以满足未来作战的需要。
“蝮蛇”火炮目前主要安装在海军舰船上,同时也在积极探寻其它方面的能力,而该炮未来将装备于美国海军陆战队的新型两栖突击战车。正因如此,美国军队正在研制大量不同类型的30毫米炮弹,以使其能够执行不同火力使命或提供攻击目标的不同选择方案。该新型火炮射速为200发/分钟,高于40毫米火炮,但稍稍低于其替换的25毫米火炮。预计该武器系统可提高杀伤力和射击精度,同时命中率的提高也在考虑范围之内。
美国赫伯特空军基地第1特种作战空军联队(1st SpecialOperationsWing)目前正在准备试验这种新型火炮系统。前方与后方火炮系统具有互用性,这表明两种火炮的零部件可进行交换使用,因此能够执行空中维修任务,而25毫米火炮不具备这种性能。装备“蝮蛇”30毫米火炮的AC-130U武装飞机将于2007年5月接受飞行试验,并将于2007年7月由美国第4特种作战中队(SOS)操控进入战斗。同时,3架进一步改进型U型武装飞机将于2007年12月装备部队。如果资金允许的话,还将改进剩下的武装飞机,并可能于2009年中期装备部队。预计将于2010财年完成所有改进工作。据悉,目前所期望的目标是最终为美国空军特种作战司令部(AFSOC)的AC-130H“鬼怪”(Spectre)武装飞机装备30毫米火炮系统。第[1][2]页