中国人过春节已有4000多年历史

　　春节是中国人最重要的传统节日，中科院紫金山天文台研究员王思潮说，中国人过春节已有4000多年的历史。

　　据有关资料，春节是由虞舜兴起的。公元前2000多年的一天，舜即天子位，带人祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。

　　春节是我国最盛大、最热闹的传统节日。春节又叫“过年”。正式“过年”是从春节的前一天开始的，即除夕，也就是每年的最后一天。除夕这天，人们都要“守夜”。全家人围在一起，吃很丰盛的年夜饭。除夕夜里，人们包饺子、放鞭炮、贴春联……迎接新一年的到来。

　　现行“春节”仅94年历史

　　春节是我国传统的节日。中华民族传统历法岁首正月初一，现今无论中国还是海外华人都统一称为“春节”。

　　1913年（民国二年）7月，由当时北京（民国）政府内务总长向大总统袁世凯呈上一份四时节假的报告，称：“我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节，凡我国民都得休息，在公人员，亦准假一日。”但袁世凯只批准以正月初一为春节，同意春节例行放假，次年（1914年）起开始实行。

　　1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定在建立中华人民共和国的同时，采用世界通用的公元纪年。为了区分阳历和阴历两个“年”，又因一年二十四节气的“立春”恰在农历年的前后，故把阳历一月一日称为“元旦”，农历正月初一则称为“春节”。

　　守岁、压岁、踩岁

　　除夕夜，我国民间有守岁、压岁和踩岁风俗。

　　守岁，也就是晚上不睡觉，等待新一年的到来。为什么要守岁呢？“岁”，中国古代与“年”相通用，岁即是年，年即是岁。

　　旧时腊月三十夜晚，人们吃完年夜饭后，就按各自分工，各司其职。家长要主持祭拜神佛、祖先，迎接“全神下界”。孩子们跑到户外放鞭炮、烟花，妇女们则要忙着准备包饺子的面和馅。忙罢，全家老少围炉而坐，边吃干货、瓜果，边说古论今、打牌、下棋，通宵不眠，谓之“守岁”。

　　子夜时分，随着辞旧迎新时刻的来临，孩子们此时最期待，也最兴奋，他们纷纷给长辈磕头拜年，长辈们则要忙不迭地给“压岁钱”。长辈给小辈压岁钱，是希望小辈平安幸福，远离晦气和灾难。

　　除夕夜，我国民间还要举行踩岁活动，即在院内将芝麻秸粘上用黄纸卷成的元宝形，攒成一捆，谓之“聚宝盆”。然后，全家人用脚将其踩碎，以“碎”谐“岁”，表达对新的一年的祝福和祈盼。

　　三星高照“福”“禄”“寿”

　　天文专家建议说，除夕夜吃完年夜饭之后，有兴趣的公众在燃放烟花爆竹的时候，可试着在灿烂的群星中寻找“福”“禄”“寿”三星。

　　据天津市天文学会理事赵之珩介绍，迎接新年的“三星”是猎户座中由左向右的参宿一、参宿二、参宿三，民间称这“三星”为福星、禄星、寿星或福、禄、寿。这三颗亮星高照，象征吉祥幸福、健康长寿和富裕。

　　赵之珩介绍说，除夕晚上9时，“三星”升入正南方天空，这就是“三星高照”的准确时刻。其实，这三颗星每晚都会出现，只是除夕夜在空中升至最高，所以才叫“三星高照，新年来到”。

　　今年为何有了年三十？

　　细心的群众会发现，去年是过了腊月廿九就直通夏历（农历）狗年的大年初一，而今年则要过了年三十才进入夏历新年。为何会出现这一历法现象呢？

　　王思潮指出，我国农历中的月是按月亮盈亏圆缺变化的周期安排的，并非整数，而一个月的天数要用整数表示，因此有时是小月，29天；有时是大月，30天。

　　那怎么确定一个月有多少天呢？天文学家固定将农历每月初一安排在朔所在的日子，朔就是月亮在太阳与地球中间的时刻，也就是月亮黄经与太阳黄经相同的时刻（此时，地球上的人们看不到月亮），这样，相连两个朔之间的天数就确定了。鸡年的腊月初一与今年狗年正月初一之间恰逢小月，所以就没有年三十，而今年是大月，所以就有了年三十。