美科学家开发首款“仿生眼”(图)

　　美国正在开发的“仿生眼”，能够帮助失明患者恢复真眼的部分功能。 （图文无关）

　　可克服的疾病：视网膜色素变性和黄斑变性。

　　暂时无法克服的疾病：青光眼引发的失明等。

　　预计投入生产的时间：有望于两年内投入商业生产。

　　预计价格：1.5万英镑（约合2.92万美元）。

　　据新华社电英国《泰晤士报》16日报道说，美国科学家正在加紧研发一款颇具革命性的“仿生眼”，能够帮助患有严重眼科疾病、甚至已经失明的老人重见光明。

　　目前，美国政府已经批准这项技术的临床试验。科学家相信，如果试验一切顺利，这一“仿生眼”有望在两年内正式投入商业生产，并为数以百万计患有相关眼疾的老年人带来福音。

　　以镜代眼　克服眼疾

　　参与“仿生眼”研发的美国南加利福尼亚大学多希尼眼科研究院教授马克·胡马云介绍说，这一项目名为“阿格斯”（希腊语中意为“百眼巨人”），包括微型镜头、无线接收器和微型芯片三个主要组成部分。

　　按照原理，患者将佩戴一副装有微型摄像头的墨镜。当患者面对一个场景时，摄像头将把眼前的图像传输到已经植入患者眼中的无线接收装置中。这个装置此后向患者视网膜上一个大约4平方毫米的硅铂合成芯片传输信号。

　　最后，这一芯片的电极会根据信号的不同刺激患者眼中的光学传输细胞。虽然患者的感光细胞已经丧失功能，但光学传输细胞却依然活跃。在“仿生眼”帮助完成感光细胞的作用后，光学传输细胞就能让已经失明的老人重新获得外部世界的视觉信号。

　　胡马云说，这一技术可以帮助老年人克服最常见的两种眼疾——视网膜色素变性和黄斑变性。不过，这一技术难以帮助因严重视觉神经损伤的失明患者“复明”，比如青光眼引发的失明等。

　　有望上市　价格不菲

　　科学家对于“仿生眼”的研究始于2002年。胡马云介绍说，科学家此前在6名患有视网膜色素变性的老人身上试验了最初版本的“仿生眼”。结果，所有6人在“仿生眼”的帮助下能够辨别大型字体，分辨杯子、刀等物体。

　　科学家有望在未来5至7年内开发出带有1000个光敏电极的“仿生眼”，届时将完全确保失明者能够识别具有复杂特征的人脸。

　　胡马云预计，如果有关试验进展顺利，那么第一批“仿生眼”有望于两年内投入商业生产，为特定的眼疾患者带来福音。目前，科学家已经与一家名为“第二视力”的公司合作生产了“仿生眼”。

　　不过，这款让人重见光明的设备并非所有人都能够承担得了。据估计，失明老人如果希望戴上这款“仿生眼”，可能要为此花上1.5万英镑（约合2.92万美元）。