吕清
刚刚成立的“新加坡人口老龄化课题部长级委员会”主席林文兴近日表示,该委员会的下一个工作重点是在未来三年内解决老年人的就业问题,将55岁至64岁人的就业率从目前的60.6%提高到65%。林文兴指出,如果老年人受到聘用,他们将继续有收入,就可以为解决因人口老龄化而出现的许多问题打下稳固的基础。
随着医学和科技的发展,人们的寿命也越来越长。新加坡人的平均寿命从1996年的70岁,提高到现在的79.6岁。
根据新加坡政府1984年第一次人口预测,到2030年,新加坡满65岁老人的数量将超过64万,就业人口和老年人数的比例是3:1。而根据新政府公布的最新预测,到2030年,新加坡满65岁的老人数目将达到90万。
与此同时,新加坡的生育率却呈下降趋势。人口生育率在1976年达到2.1%之后,这个数字就一直在下滑,到2005年,仅为1.25%。老年人口增幅加快和生育率的下降,意味着每一个就业人口需要承受的社会经济负担加重。因此,如何处理人口老龄化问题、如何使老年人继续有经济能力照顾自己,成为新加坡政府需要面对的严峻挑战。
多年来,新加坡政府一直在想办法解决老龄化问题,为此还建立了多个委员会和组织专门探讨这一问题。目前,新政府解决老龄化的工作思路,逐渐从“解决人口老龄化所带来的社会问题”转向“社会如何协助老年人解决他们所面对的问题”,而新政府最为关注的则是如何帮助老年人继续就业。
刚刚进入2007年,新加坡政府便采取了更新的举措,成立了“人口老龄化课题部长级委员会”,以结合各部门的资源,加强各部门的衔接,共同解决因人口老龄化而出现的问题。
该委员会计划将从老年人的社会参与、健康和保障等方面着手,提出建议、实施计划处理老年人生活和工作问题。首先帮助老年人就业,以确保他们晚年在经济上仍能独立,生活无忧。其次,打造无障碍的公共环境及交通系统,让老年人在熟悉的环境里“原地养老”。再次,按照老年人的不同需求和支付能力提供收费合理的医疗和护理服务。最后,鼓励老年人继续就业及参加各种休闲活动,保持身心健康,继续贡献于社会。
图:老龄化迫使各国延长退休年龄。