在大多数人的眼中,一家企业的CEO(首席执行官)必然是一个成熟又有着丰富经验的中年人。但时至今日,这样的观念可得改变了,因为新生一代已经崛起,年纪轻轻就坐上头把交椅已不是什么稀罕事。这样一批年轻的掌印者被称为“少年CEO”。
国内年轻的CEO例子已有不少。而在美国,有更年少有为的CEO们,他们很多竟然还未成年!可以说,今日商界,已经发生了巨大的变化,年轻人,他们有自己的主张,自己的想法,绝对是“我的地盘我做主”。能力多大舞台就有多大
现代企业多数不再采用传统的科层式管理,而更加青睐平行式管理。这样,年轻人只要有能力就不会被埋没。传统的企业结构是金字塔,从底层到顶楼的总裁办公室,是一场和同僚的马拉松竞赛,足以耗去人生大半的时间。平行式管理打破了按步就班的晋升序列,只要有能力证明自己,年轻人就无需一级一级爬楼梯,大可乘电梯直达顶层。
年轻不是问题,能力才是一切。美国一家商业咨询公司———公司执行委员会(CEB),大胆起用刚从大学毕业的没有任何经验的年轻人,从老板到员工,都非常年轻。就是这样一个年轻人云集的公司,创造了一年29亿美元的业绩!
CEB成立仅10年,是专门面向企业高级主管的最佳实践研究机构。各公司通过付费成为会员,然后他们为会员提供研究、决策支持工具以及经理人培训等服务。公司雇员并不是经验丰富的商业老手,都是些初出茅庐的年轻人。也就是说,这些刚刚毕业的年轻人,却是在为很多年纪可能是他们的一倍甚至两倍以上的人提供咨询意见。
同行的其他公司也聘用很多年轻人,那到底是什么让CEB与众不同?答案在于,它在管理层面上先人一步。CEB有28%的员工在25岁以下,公司员工统一了口径似的用这样的词汇来形容他们的同事:求知欲很强、有进取心、有干劲。
可能人们会问,24岁的年轻人如何能了解他们从未尝试过的工作,又如何能领会各公司总裁的意图?44岁的麦洛狄·琼斯是该公司的人力资源总监,他说:“在一般的咨询公司,他们可能不会有机会在CEO面前展示他们的能力。但是在CEB,他们可以在会议室参与决策,和领导层共同商讨解决方法。”
更高的职位,意味着更多的机会。23岁的黛安说:“我感觉自己还在大学里。我的动力来自于,我知道只要我努力工作,几个月后我就有可能晋升。”初生牛犊不怕虎
年轻人虽然缺乏经验,但是拥有气魄和胆量,不会受传统观念限制,在今天瞬息万变的社会反而能有创举。在信息社会,只要能更快更新更准地掌握信息,就能处于有利位置。年轻一代从小就适应这种生活,有着敏锐触角,而且,正值锐意进取的他们容易吸收新知识。
现年15岁的美国黑人女孩贾斯敏·劳伦斯是“赚钱要趁早”这个说法的典范之一。她13岁的时候创办了以“年轻,抓住青春”为口号的“伊登护肤产品公司”,主要业务是开发纯天然的美容产品。如今,她的公司已经开始和沃尔玛大卖场商谈供货事宜。
她从11岁时起开始尝试自己制造全天然的护发产品,因为她认为美发店里的产品会让头发经常断裂分叉,而她受父母的启发,使用荷荷巴油、甜杏仁油、熏衣草等天然物质等在自己的头发上反复做实验,两年后终于研制出一种能使头发更健康的护发油。同年,她向妈妈贷款2000美元作为启动投资,开始了创业。
劳伦斯认为经营公司最大的困难就是她这个CEO未成年,所以和大公司谈判时“有点困难”。目前她的公司销售额已经达到1.5万美元,获利1万美元,产品销售范围覆盖了美国8个州,连底特律市市长也是她的主顾。
2005年,英国22岁的阿历克斯·图为筹学费成立了一个只有一个页面的网站MillionDollarHomepage(百万美元网页),以1美元1像素的价钱卖出栏位供人宣传,买家可以在格子里放自己网站的LOGO、名字、或者特意设计的图片链接等等,顾客每次最少要买100像素,也就是一个格子。结果短短4个多月他设计的网页格子就全部售出,一跃成为百万富翁。经验不再那么重要
高科技、新经济、全球化改写了游戏规则,看看如今的少年CEO,多数出自IT、金融、传媒这些高利润的新兴行业。在这些领域里,新知识不断出现,经验降低了它的分值,前辈的话语权多少因此丧失。少年CEO们由此可以后来居上。
在蓬勃发展的互联网世界,有一个现象十分引人注目。那就是有越来越多网站并不是由成人,而是由一些乳臭未干的孩子建设并管理的。
人们可以在一家音乐网站的声明中读到这样的话:“PureNetworks是15岁的奥斯汀·希普所拥有和管理的网站开发商,最近,该公司刚刚推出了一个面向音乐界的交互式网站PureRadio。”最近,希普代表PureRadio同网上CD销售商CDNow签署了一项合作协议。他说:“根据协议,我将从CD总销售额中提成15%,若网站发展势头良好,将来肯定大有可为。”
对于30岁的MusicMatch公司副总裁乔丽·矢田来说,年轻的IT娃娃给她的感觉是另一番滋味。她说:“在这个行业,我这样年纪的人竟然经常被看成是祖母级人物,真令我伤感。”矢田说不久前,她曾经和一个网站接触洽谈合作事宜,对方网站老总拉菲尔·康只是个年仅14岁的孩子。时代造就英雄
年轻一代企业家的理性、职业化、团队和尊重规则让他们获得赏识。对于中国20世纪六、七十年代的企业创始人来说,他们与时代同步成长,创业是一条艰难的路。近10年,随着更多企业在海内外融资上市,股东和海外资本不会为企业创始人的个人魅力所打动,他们需要更专业化的企业领导人。
如今,企业家的年龄越来越小,有些甚至不到10岁。他们的大规模出现,与各种由社会组织或媒体举办的少年MBA项目有不少关系。这些项目大都鼓励和引导孩子们把兴趣变成生意,并为他们经商提供启动资金。
根据美国夏令营协会的统计,越来越多的美国未成年人参加以商业指导为主题的夏令营,希望学到对未来人生更有用的技能,而不是网球或足球技巧。
商业指导夏令营在美国全境遍地开花,他们大多接纳8~19岁的孩子,这些孩子将学习一些通常在大学里才会接触到的复杂概念———如何开始一门生意,财务计划书、谈判技巧、行销、盈亏账目和可持续发展。少年CEO忧思录
虽然有不少小孩成为了年轻的企业家,但是少年创业其实有很多障碍。而且,有专家指出,让未成年人过早踏入商界,未必是好事。难获认可信心受挫
对很多雄心勃勃的少年企业家来说,最大的障碍就是资金来源。银行一般不会借钱给未成年人,信用卡公司也不会把他们当作顾客。如果他们的父母不愿意提供资助,他们就无法开展业务。此外,商业伙伴和客户往往也对这群毛孩子心存疑问,质疑他们的能力,不愿和他们合作。
长此以往,少年企业家们的一腔热情就会转化为无奈,他们的自信心会受到打击。尔虞我诈 不利成长
此外,商场如战场,竞争激烈,即使是精明、世故的成年人,有时尚且应付不来,更别说让一个会把钞票当作玩具或是只会模仿成人“谈生意”的孩子来应对了。当老板的感觉固然很酷,但一旦他们真的开始做生意、卖产品,他们必须要面对现实———合同条款、个人责任,甚至是买保险、付税,这一切都需要他们自己完成。
小孩子过早地接触这些,固然是锻炼了能力,但他们不论生理上还是心理上,毕竟还都处在成长期,这种尔虞我诈的商业竞争,也许会让他们的心灵过早地蒙上阴影。拔苗助长丧失童年
发明家道格·豪尔是电视真人秀节目“美国发明家”的顾问和评委,他说,孩子们开公司、搞发明应该是出自他们自己的意愿,父母不能强迫他们去做这些事。
前面提到的少年CEO,有不少都是在大人的循循善诱下,开始自己的商业生涯。孩子的意志,有时实际上只是夏令营老师意志的一种反映而已。
豪尔说,在他小的时候,孩子们会为了好玩而做些卖热狗之类的小生意,“但是,如今所有的人都把这当成了一件严肃的事。这对孩子们来说是件悲哀的事,他们失去了其中的乐趣。”
里奇·斯塔考斯基就是个例子,他10岁的时候开了一家玩具公司,出售自己发明的一种可在水下使用的对讲机,业务遍及全球。但仅仅3年之后,他就厌倦了企业家的生活。斯塔考斯基转让了自己的公司,结束了CEO的生涯。本报特约记者郭湘
|