中国留学生叶茂当选为美国康奈尔大学校董

　　中国留学生首次当选美国常春藤高校校董

　　叶茂，在美国摸着石头过河

　　本刊特约记者 唐 勇 发自华盛顿

　　登陆美国著名常春藤高校康奈尔大学的网站，发现叶茂的名字已经和其他校董一起被列在“校领导”一栏。

叶茂当选为美国康奈尔大学校董，无异于一枚重磅炸弹，被称为该校109年中国留学生史上的一个突破。

　　2006年7月上任的叶茂，突破的何止是康奈尔大学的记录，在美国8所常春藤大学中，他也是迄今为止唯一来自中国大陆的校董。

　　旅居美国的著名华人作家林达说：“叶茂当选校董的意义在于，跨入21世纪的中国新一代，将比他们的前辈更容易适应开放社会的游戏规则”。

　　从进入康奈尔大学到当选校董，29岁的叶茂只用了短短8个月时间。他为何能如此迅速地适应美国主流社会的游戏规则？登堂入室之后，他对美国高等教育体系有着怎样的认识？

　　记者在康奈尔校园里见到了叶茂。眼前的他有着江浙人少见的高个子，一张娃娃脸显得很阳光，说起话来表情丰富，语速极快，就像机关枪扫射，爽朗的笑声极具感染力。

　　一开场，叶茂就追根溯源：

　　为凑生活费捡可乐罐

　　我出生在江苏扬州一个书香门第。父亲毕业于清华大学，母亲毕业于南京航空航天大学。他们教会了我一样东西：勇于尝试。至今让我受益匪浅。

　　1995年，我免试被东南大学录取，1999年考入人大攻读金融学硕士学位。从中国人民大学毕业后，我成功申请进入美国大学并获得全额奖学金，但不凑巧，遭遇“9·11”。此后两年中，我先后4次被美国签证官拒签。无奈之下，只好选择去加拿大自费留学。

　　在加拿大的留学生活非常艰苦。虽然父母为我筹集了一笔留学经费，但很多意想不到的花费却让我捉襟见肘。加拿大不允许中国学生打工，我很快就陷入了生存危机。后来我想到了一个主意：捡可乐罐卖钱。有一段时间，每到夜幕降临，我就到大学附近的街道上寻觅可乐罐，然后把它们卖给回收垃圾的商贩。大的可乐罐可以卖2角（加币），小的可以卖5分（加币），我前前后后硬是卖了好几千加元。

　　加拿大的留学生活，并未泯灭我心中的一个梦想，那就是到美国的顶尖大学学习。2005年，我幸运地获得了康奈尔大学的全额奖学金。这次美国签证官很痛快地给了我签证。到康奈尔不久，我就通过了博士生资格考试。

　　如果没有太太杨希，我今天的成功简直不可想象。杨希是我在中国人民大学就读时的师妹。她在3次遭拒签之后终于来到美国，也在康奈尔大学就读，摇身一变成了我的师姐。在我成为校董之后，杨希不仅分担了绝大部分家务，在学习和工作上也对我有极大的帮助。由于校董会有时要到外地召开，我会缺好几天的课，我太太就会将她的笔记整理好，供我参考。

　　现在想起来，多亏了我太太的坚强。其实我刚到加拿大时，脾气不好，可是她总用一颗宽容的心原谅我，还将自己打工挣的钱换成加币寄给我。这笔钱我到现在都没舍得动。

　　和美国“土著”竞争

　　从“参选”到“当选”，只有一字之差，却经历了一场近两个月的激烈“战争”。

　　竞选初期就像“超级女声”，先是海选。在这一阶段，每位竞选者必须征集足够的签名才能获得报名资格。我只好一次次跑到学生宿舍、食堂、自习室，发放竞选纲领，一遍遍宣传自己的主张。

　　一次，我跟一位学生详细阐述自己的纲领，讲得口干舌燥，但对方却说：“我正支持别的竞选人，可以建议他借用你的主张。”我心里暗叫不妙，但仍然镇静地说，“没关系，我坚持自己的理念，如果你支持的竞选者赞同我的理念，我可以和他一起工作。”

　　我还曾成功地从对手的阵营里“策反”了一位重量级支持者。一次，我给一个女生发放竞选材料，她竟然反客为主，向我抛出一大堆问题，幸好我胸有成竹，应对得当。原来，这位女生的父亲就是康奈尔校董会的成员。她本来另有支持对象，现在转而支持我了。我当选后，这个女生的校董父亲告诉我：“我女儿可是你的大粉丝！”

　　经过海选，我和另外三人获得提名。这三人都是康奈尔本校“土著”，实力强劲。他们分别来自3个团体：当权学生派“学校之声”；主要由反对现有校学生会的人士组成的“反腐倡廉”；主张丰富校园文化活动的“逍遥派”。他们3人都有相当数量的支持者。

　　校董的竞选堪称美国总统选举的“缩小版”，每位竞选者都有强大的竞选团队做后援，我也不例外。我有一个10余人的竞选班子，分工明确，各司其职。

　　来自北大的陈亮出任竞选总经理，负责全面工作，重点争取各国留学生。另一位来自北大的陈海强则负责收集签名。来自南京大学的程子英负责做广告，在研究生中拉票。而对本科生的公关则由三年级本科生王力维负责。来自哈尔滨工业大学的韩乾负责网站设计，同时兼任司机。我的妻子负责后勤。康奈尔大学中国学生会主席程乐则是后盾。另有几位美国学生负责形象设计和文书修改，同时帮忙出谋划策。

　　我在竞选当中还得到了一些学校教师的支持。大众传媒系高级讲师布朗·欧拉负责辅导我的演讲和礼仪知识。此外，辩论队的总教练山姆·尼尔森也是我的“高参”，他对我进行了强化训练，鼓励我发挥讲话充满激情、逻辑严密的优势。果然，在此后一次次辩论中，我表现突出，为自己加分不少。

　　拉票坚持到最后一秒

　　“许康奈尔一个未来”、“感受康奈尔的灵魂”、“善待现在的人”……一场场激情与理性并存的演讲和辩论，为我赢得了大量选票。我的强势对手、在选举中得票第二的戴夫·库兹尼斯基在康奈尔大学校报上撰文写道：

　　“毋庸置疑，在选举中失利是一件令人遗憾的事，但我却一点也不对最后的结果感到遗憾。我不认为叶茂（作为一名国际学生进入校董会）会扰乱康奈尔的秩序。相反，我为一位像叶茂这样真诚、品德高尚且充满活力的学生进入董事会而由衷地高兴。”

　　我为什么最终能够胜出呢？有两大法宝。第一，是坚持。校董选举的整个投票过程是从2006年3月6日开始到3月8日早晨结束。3月8日早晨，我的3个竞选对手早已鸣金收兵，只有我早上6点就起床，继续搜索没有投票的“选民”。在离投票结束只剩几十秒的时候，我还说服了一位印度女同学投我的票。开票的结果是：我领先第二名46票。这点差距，在一场全校性的选举中可谓微不足道。如果没有坚持到最后一刻的执着，胜利就不可想象。

　　第二个重要原因，就是有自己的理念。就像风靡中国的韩剧《大长今》中的主角一样，如果没有自己独特的理念支撑，很容易被对手驳倒。

　　被称为“叶特区”

　　我的理念，很多都来自中国背景。我经常用中国式的思维来思考问题，最典型的就是：对于很多改革举措，我都提议首先搞小范围的试点，然后逐步推广，也叫“摸着石头过河”。没有想到，中国式思维在康奈尔居然很管用。

　　我在康奈尔率先提出要公布学生对老师的评估排名。对这一可能引发“地震”的提议，我提出可以“搞特区”：先在部分院系试行，考察其效果，如果成功再推广。这一建议已被采纳，对老师的评估排名已经在康奈尔部分院系展开。

　　康奈尔大学教务长马丁，是一位优秀的人文学者，前不久刚刚被提名为哈佛大学校长候选人。在一次董事会上，马丁就如何推进美国人文科学向各位校董征求意见。当时我突然想到了国内中央电视台正在热播的《百家讲坛》栏目，易中天妙语品《三国》，于丹开坛讲《论语》，都给我留下了很深的印象。

　　联想到美国的主流电视台很少有类似的节目，我当即向马丁建议，美国也应该学习《百家讲坛》的做法，邀请一些知名大学的人文学者到电视台讲美国乃至西方的经典文化，人文科学向大众普及必不可少。这个建议马上引起了大家的极大兴趣。马丁对我说，她将在美国高等教育峰会等场合向兄弟院校介绍这一经验，并表示一定要亲自去中国看看《百家讲坛》是怎么办的。

　　康奈尔大学一直以国际化程度高而著称，作为来自中国的学生校董，我的很多工作都花在如何推进康奈尔的国际化上。最近，我在校董事会上提出一个很有中国特色的方案，建议在康大校园内搞“配对”。也就是说，如果A是对某个国家感兴趣的美国本土学生，B是来自该国的留学生，校方可以让A和B“配对”，让他们建立起固定的联系。这样既可以让两人互相学习不同文化，更重要的是，可以消除美国本土学生的成见，使他们更乐意到国外去学习。我的方案得到校方高层的赞赏，康大最近发起成立了“国际学生学者之友协会”，专门从事“配对”工作。

　　由于我经常用中国的特区来比喻许多改革方案，结果美国同事给我取了个绰号：“叶特区”。

　　平常人要懂得如何放弃

　　你问我将来想做什么？从长远来看，我一定会回国，投身祖国的高等教育事业。因为我觉得，被别人教育和教育别人是世界上最幸福的事。不过，对于实现这一理想的最优途径，我自己也在探索中。

　　在与董事会的短暂接触中，我已经感到自己的视野大大拓宽。与我同时当选的新董事还有5位，有身家150亿美元的印度钢铁巨头塔塔集团的掌门人拉坦·塔塔、康奈尔大学前副校长罗纳德·埃登伯格、美国宝洁公司品牌部经理凯丽·布朗等。

　　从进入董事会的第一天起，我就听到了很多关于我前途的建议。一家美国移民银行的首席执行官梅尔斯丁曾说，我更合适做银行。梅尔斯丁是纽约最显赫的地产和金融家，对于这样阅历丰富的校友的建议，我要认真考虑。他告诉我，贡献高等教育事业的方法不止一种。他个人给康奈尔大学捐献了数千万美元，还规定自己每周至少留一天时间为康奈尔工作。

　　一位校董的丈夫曾是某咨询公司的高管，他建议我从事咨询行业。他说，对于一个好的高校来说，学术水平的高低自然很重要，但是管理问题也不能忽视，它无疑可以降低成本，减轻学生负担，而咨询业在这方面可以大显身手。

　　还有的校董非常看好中国的发展，他们建议：“你应该从现在开始，多多培养自己管理美国人的能力。中国的企业将来一定会大举进军美国，作为一个擅长管理美国人的中国人，一定会大有前途！”

　　我的未来到底在哪里？说实话，有时连我自己也不是很清楚。选择的道路不同，需要积累的能力和资源就不同。天才或许能同时做很多的事情，而对我这样一个平常人来说，最重要的是懂得如何放弃。不管怎么样，我期望报效祖国高等教育的信念不会改变。