玩玩游戏降降“脑龄”(图)

　　34岁的生物物理学博士莫斯曼紧盯着游戏机屏幕，“你的大脑已经60多岁了”，屏幕上方，这款游戏的设计者——川岛隆太，日本东北大学神经科学教授的头像飘来飘去，发出警告:“如果大脑年龄比实际年龄大，你就该留心了！”

　　恼羞成怒的莫斯曼决定开始大脑训练。

　　眼下，许多研究关注起智力训练对提高认知能力的好处，2002年一项由美国联邦基金资助的刊于《美国医学会杂志》的研究认为，规律性的练习可以改善老年人的推理能力和记忆力。商家们看来很乐意帮点忙，投放市场的电子益智类游戏的数目不断增长。任天堂公司仅在日本，就销售出了500万套这种益智游戏。

　　这些游戏起什么作用呢？为了找到答案，让我们来试一试新推出的3款产品:任天堂公司的“成人大脑的白金锻炼”(BrainAge)，学习能力增强公司的“脑力狩猎”(BrainWare　Safari)，电脑学习公司的“聪明大脑游戏”(SmartBrainGames)，这几款产品都声称是在科学家的帮助下设计的。

　　让大脑更年轻

　　长期以来，电子游戏业巨头任天堂公司，将目标客户锁定为反应敏捷的年轻人。但是2006年4月，公司推出了一款专为中年人设计的掌机游戏“成人大脑的白金锻炼”。游戏使用方便，只需一支塑料手写笔即可操作(见图2)。这款游戏是“大脑训练”游戏的美国版，后者2005年曾在日本风靡一时。

　　“大脑训练”的设计者是日本东北大学的神经科学教授川岛隆太。他认为大脑有它自己的年龄，与身体无关。如果你不用它，它就会变老；如果经常使用，它就变年轻。这款游戏旨在使大脑尽可能地变年轻，最终能让大脑回到20岁(大概没有人希望自己只有13岁的智力)。

　　川岛教授收集了实际年龄在20岁到70岁之间人的大脑测试数据，并由此画出一条曲线，游戏机根据你在游戏中的表现计算成绩，从而推算你的大脑年龄。在接下来的游戏中，你将接受“从低到高”(LowtoHigh)、“计算×100”及“数人头”等一系列训练，或者要求你画出一只长颈鹿，直到你感觉自己的前额隐隐发热。

　　科学家告诉我们，凭借记忆画出物体，正好可以激活大脑的前额叶皮层，使那部分区域得到有效锻炼。本款游戏还支持多人游戏模式，因为在多人的配合中更有利于激发大脑进入活性状态。经过一个星期的游戏锻炼，也许你已可以毫不费力地记住十位数的号码并写下来了。

　　增强记忆力

　　记忆电话号码之类的信息时，动用的是短时记忆，这是与人谈话交流时大脑需要的关键能力，是很多智力障碍病患的症结所在。临床语言病理学家帕特丽夏·陈说:“我认识各年龄层的病人，他们患有从认知机能失调到脑外伤等各种情况的疾病。对这些人中的大多数而言，最大的问题就出在记忆力上。”陈是芝加哥学习能力增强公司(LEC)的科学顾问。2005年7月，LEC公司推出了一款名为“脑力狩猎”的游戏，该游戏是针对6到12岁儿童设计的，旨在改善儿童的认识能力和记忆力，使大脑变成熟。

　　玩“狩猎”游戏必须连到互联网上。直到你选择了猴子莫比(Moby)并完成第一个任务，才知道图形、卡通人物、动物形象等成人不以为然的东西，对小孩有多重要。“当卡通人物们长大，或者礼花响起时，他们就会很兴奋”。LEC公司计划不久后推出成人版，以满足更多成年人的需要。

　　让注意力集中

　　加利福尼亚州的电脑学习公司推出的“聪明大脑游戏”，是为注意力缺乏的孩子和脑外伤(如脑震荡)病人设计的。使用者头戴用来监视脑电波的电极，在索尼PS机上进行赛车游戏。在游戏中，你在高速公路上行驶，闪避障碍物时还得保持脑电波平稳。

　　这家公司获得了美国宇航局的一项专利使用许可，能在游戏中应用宇航员的脑电波的反馈信息来修正游戏参数。大脑产生3种不同的低频脑电波α、β、和θ波。β波对α波和θ波的比率是衡量大脑注意力的指标，美国宇航局称它为“参与指数”。游戏模式会随这一指数的变化而调整。

　　在玩过游戏后或许你还是不知道该怎么用意识控制机器。然而，当你在繁忙的公路上驱车回家时，游戏中那撞车的画面在你的大脑里以各个角度一遍遍浮现。于是，你不得不努力地集中注意力于前面的车辆……

　　《环球科学》杂志供稿