明末清初，广州西关的十三行，客商云集。最有钱的潘、卢、伍、叶四大家族，将眼光越过珠江，选中了一江之隔的“河南”南华西，建别墅，起豪宅。而在十三行的众多行商中，有一个历史上最显赫的家族——潘氏家族。从这个家族的第一位行商潘振承开始，在一个多世纪的时间里，都在广州对外事务上发挥着极重要的作用。
如今，在海珠区的南华西街还保存着潘氏建于1826年的居所，以及一街之隔的古老祠堂。
潘氏家族：当年富到“镬底都镶金”
历史上，广州十三行商人，曾与两淮盐商、山西晋商一起，被称为清代中国三大商人集团，曾是近代以前中国最富有的商人群体。事实上，在广州十三行历史上最显赫的家族，当属以潘振承为首的潘家。历尽百年，真正贯穿于行商历史。据一位当时在华经商的法国商人发回巴黎的《法国杂志》的报道：“潘家每年消费值3万法郎，一家的财产比起西欧一个国王的地产还要多。”
潘氏发家人潘振承：福建贫苦少年闯荡广州
潘氏家族的发家人潘振承出生在福建同安县一个贫苦家庭，少年时给人当船工，壮年时由闽入粤，曾经去过3次吕宋(今菲律宾)。初到广东的潘振承在十三行一位陈姓商人的商行里做事，获得信任和全权委托。等到陈姓商人回乡，他便开设了自己的第一家商行——同文行。
图：如今潘家大院的破败景象让人很难想象当年它“镬底都镶金”的奢华。
地产比一个欧州国王还多《法国杂志》评为“世界首富”
潘氏家财到底有多少？无论是潘家的后人，还是专门研究十三行的学者都一直没有获得翔实的记录。但据当年中外史册的零散记载，亦可窥见一斑。据一位当时在华经商的法国商人发回巴黎《法国杂志》的报道：潘家每年消费值3万法郎，一家的财产比起西欧一个国王的地产还要多。而自潘家第三代潘正炜当家之后，财产总数累增至1万万法郎，而其广及华北各地财产尚未计在其中。据了解，这是当时有史料记载的“世界首富”。
作为富甲一方的商人，潘家中西结合的别墅丝毫不逊色于今天西方亿万富翁的私家庭院。据了解，早在乾隆年间，潘振承就在广州河南乌龙岗之西的一片河洲地开村立祠，建造极其豪华的潘氏家园“能敬堂”，定名龙溪乡，现在南华西街中的“能敬堂”东至风光旖旎的漱珠涌，北接悠悠珠江水，以其规模宏大、雍容华丽的气派，名噪南粤。这些极尽奢华的庭院中，处处种植着稀有的古树、各种各样的花卉等。此外，园子里还养着鹿、孔雀、鹳鸟以及鸳鸯。正如广州俗话说“镬底都镶金”。
随十三行衰落潘家式微第四代起再无后人行商
然而，这一群富甲天下的商人最后却因为受到各方的压力，纷纷破产。1780年，十三行内泰和行颜时瑛、裕源行张天球等四家行商欠外债380万元。乾隆帝担心拖欠银两被外夷耻笑，下令颜、张二人变卖家产充军，全部债款照原本再加一倍偿还，由其他行商分10年清还。
这种由行商共同承担经营风险的连带互保制度，从此成为官府治理行商的法宝。1814年，十三行商业疲软，行商大多濒临破产。为避免替破产同行摊赔欠债，潘家后人曾说过这样一句话：“宁为一只狗，不为洋商首”。到1842年，五口通商之后，潘家继“同文行”之后重新建立的“同孚行”主动停业。从第四代开始，潘家家族再无行商，倒是总共出过4个翰林、5个举人，成了文化之家。
记者了解到，潘氏家族第八代后人目前仍生活在广州——今年69岁的潘刚儿，他本人是华南理工大学机械系的退休教授。
现状：原有建筑布局遭破坏年轻人已不知当年辉煌
日前，记者在当地街道负责人的带领下，进入了这个门面看起来并不起眼的潘家花园。从小巷里由清代整木做成的朱红大门，记者发现，整个大屋绵延近100米，该建筑物全部为砖木结构，青砖石脚，屋内各大梁上均有木雕花饰。整个建筑采用中式屋架，西式吊顶，兼备中西方特色。屋顶很高，约有五六米，石柱木梁都保留了原有的峥嵘气象。
如今的潘家花园，已是“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去”。只有龙溪首约、龙溪二约、潘家祠道等地名，似乎提醒着，300年前一个十三行家族曾经的辉煌繁华。
据南华西街道的有关负责人介绍，目前潘家花园的西侧（原厨房、住房、祖先厅、花局、四少妇厅等部分）约800平方米，分别于上世纪50年代和70年代由海珠区教育局从潘家后人潘祝原手上征用后拆除，被市33中作为教学楼用地使用至今。
而大院头门、二门及包台、天井、青云巷、祠堂中座、事后天井等占地637平方米的部分，于1956年被区房管局征用，分别租给铸字、模具、五金、印刷等4间工厂使用。其中，海珠区模具厂于1980年在祠堂中座、祠后天井等处增加了二、三楼，致使该处的布局遭到了破坏。经过区街有关部门的多次呼吁，上述4间工厂已于去年全部迁出，目前暂时由永兴物业公司代管。
此外，大院另外700多平方米的房屋已出售给外人，原有建筑布局遭到部分破坏，外墙风化比较严重，屋顶有漏水现象。据了解，与潘家大院相互呼应的潘家祠，位于南华西街福安社区，原占地面积近5000平方米，长70多米，在破“四旧”及“文革”期间被毁，门口一对石狮子已被移到海幢公园门口摆放。记者询问过住在附近的街坊，许多老人家都表示这座院落已经长久没有人打理了，破旧不堪，而很多年轻人则根本不知道这里那段曾经显赫辉煌的历史。
新闻来源：信息时报
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