造就中国话剧百年辉煌的，是一大批披荆斩棘、魅力非凡的戏剧人。今天，国家表彰了一批“有突出贡献话剧艺术家和优秀话剧艺术工作者”，但他们却都表示，在百年话剧长河中最值得人们尊敬的，其实是一批已经谢世，却为我们竖起一块块里程碑、铺就一级级上升台阶的话剧大师。没有他们，就没有中国话剧。
4位话剧奠基人
田汉：论及对中国话剧的贡献，田汉无疑位列第一。这倒不因为田汉是《义勇军进行曲》的词作者，而是这位偏好莎士比亚抒情浪漫风格的剧作家，兼具关照现实生活的敏锐，著有《获虎之夜》《名优之死》等为中国现实主义话剧打下基础的名剧。
与此同时，他还组建“南国社”，在全国各地巡演。他在这个过程中呕心沥血，培养了大量中国话剧的拥护者，也赢得了戏剧教育家、剧社创始人的赞誉。
欧阳予倩：欧阳予倩则是春柳社中的活跃人物，他参演《黑奴吁天录》的演出，因而一度与梅兰芳齐名，被誉为“北梅南欧”。他率先倡导话剧的职业化，并亲自参加剧场和舞台的管理设计。
洪深：我们如今所用的“话剧”一词，是洪深翻译“引进”的。1928年，他将英语Drama一词译为“话剧”，取代了早期各种杂乱的称呼，确立了话剧的名称。他在哈佛大学学戏剧的时候，与著名美国戏剧大师奥尼尔是“师兄弟”。他在引进欧洲写实主义戏剧体系的同时，把这套体系树立在舞台上，并倡导“男女合演”。茅盾在观看了洪深1924年演出的《少奶奶的扇子》后在回忆录中赞扬：“这才是中国第一次严格按照欧美各国演出话剧的方式来演出……我们也是头一次听到‘导演’这个词。”
熊佛西：熊佛西的塑像，是上海戏剧学院的“镇校之宝”。他是国内仅有的两所戏剧类高校的第一任校长，也是颇有建树的剧作家。他是学校戏剧运动的倡导者，也是北京国立艺术专门学校戏剧系主任，为中国培养了第一批受过高等教育的戏剧人才。
3位剧作大师
曹禺：提及中国话剧百年，人们的第一反应就是《雷雨》。
曹禺的《雷雨》是中国话剧史的丰碑，使得当时24岁的曹禺一鸣惊人，并且让中国话剧走向成熟。当时，过分商业化的文明戏和只求艺术的“爱美剧”使得中国话剧走向失衡状态。《雷雨》取长补短，并且与易卜生的社会问题剧《群鬼》有着异曲同工之妙，为话剧带来生机。1935年8月，《雷雨》成为中国第一个职业话剧团体——中国旅行剧团的“看家戏”，在天津、上海、南京演出，欲罢不能。上海卡尔登剧院（后来的长江剧场）主动提出驻场演出，使得职业化的“剧场戏剧”得以确立，开创了中国话剧在大剧场演出的时代。此后，曹禺的《日出》《原野》《北京人》等一系列作品均是影响了几代人的力作。如今，这些名剧都通过各种方式反复演绎。1952年，曹禺成了北京人艺的首任院长。
夏衍：《上海屋檐下》由夏衍创作于1937年，由于“七七事变”爆发，1939年1月才得以在重庆上演。夏衍用十分传神的笔法，把上海人的生活琐事搬上了话剧舞台，显得“形象化、有风趣、熟习人情”。这出刻画上海小人物生活的话剧，也成为不少后来者模仿的对象。比如堪称滑稽戏经典的《七十二家房客》等。
老舍：老舍在戏剧史上的地位，与他在文学界中不相上下。上世纪50年代北京人艺的辉煌，是扎根于他创作的剧本之上的。《茶馆》以戏剧文学和舞台演出的综合实力征服了观众，至今仍是北京人艺的金字招牌。该剧创造了中国话剧史上最受观众喜爱的诸多纪录。此外，《龙须沟》是他创作的新台阶，为他赢得人民艺术家的荣誉称号。他的作品具有浓郁的地方色彩、深厚的文化蕴涵、鲜明的民族性格，被外国专家誉为“东方舞台上的奇迹”。
“北焦南黄”两学派
“北焦南黄”指的就是两位创立各自表演学派的大导演——北京人艺的焦菊隐和上海人艺的黄佐临。
焦菊隐：焦菊隐所在的北京人艺，承袭了前苏联莫斯科剧院的斯坦尼斯拉夫斯基（简称“斯坦尼”）的表演学派，注重写实。《茶馆》等一系列名剧，从剧作、表演到导演手法都是以斯坦尼的理论为基础、焦菊隐的执导手法为特色，而成就半部中国话剧史的。据戏剧评论家田本相回忆，曹禺每一次提及焦菊隐都是这么说的，“北京人艺没有其他人可以，没有我可以，但是如果没有焦菊隐，就没有北京人艺的成就。”焦菊隐将中国戏曲的艺术精神和艺术形式，与西方话剧艺术融会贯通。
黄佐临：世界表演体系有三大类——斯坦尼的“体验派”、布莱希特的“表现派”以及京昆大师梅兰芳综合两者的戏曲表演派。如果说焦菊隐受的是斯坦尼的影响，那么黄佐临则是布莱希特学派与中国传统戏曲表演相结合的代表。他发现布莱希特、梅耶荷德专门撰文赞扬梅兰芳的表演艺术，对其中写实写意兼顾的中国戏曲艺术赞不绝口。此事，大大鼓舞了当时领衔苦干剧团的黄佐临。他开始探索与北京人艺写实风格完全不同的戏剧表演风格。在上海人艺期间，他于1951年导演了《大胆妈妈和她的孩子们》，成为第一个向中国介绍德国戏剧家布莱希特的人。中国话剧的多样化风格尝试，就是从黄佐临开始的。
两大表演艺术家
金山：中国话剧的发端与中国电影的起步是互相交融的。相当一批拥有成千上万“粉丝”的电影演员，是从话剧舞台成长起来的。直至技术发达后，他们才开始成为影、剧界的“双栖明星”。其中，最为典型的是表演艺术家金山、石挥、舒绣文以及后来在影坛更为活跃的张瑞芳、赵丹、白杨等等。
石挥：作为话剧和电影的发源地，上海百姓当年在电影还未普及前，每晚是忙于看话剧的。当时还专门举行过一个“话剧皇帝”的评选，石挥当选。石挥是活跃在上世纪40年代的话剧舞台，主演的《秋海棠》、《文天祥》、《我这一辈子》深入人心。即便是实力派的电影明星也不敢与他同台竞技。1937年的一部电影《夜半歌声》让金山成为青年人的“偶像”，但是他早在26岁的时候已经活跃在话剧舞台上，他在舞台上的各个历史时期都塑造了成功的形象。
本报记者朱光
中国话剧奠基人之一田汉
话剧剧作大师曹禺
“话剧皇帝”石挥
上戏首任校长熊佛西
上海人艺原院长黄佐临
北京人艺原院长焦菊隐
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