黑猩猩进化程度高于人类？研究或颠覆传统观点

　　由于人类目前主宰着地球，通常人们认为，与其它物种相比，人类应该是进化程度最高的物种。但是，据英国《自然》杂志报道，美国密歇根大学的研究人员通过比较人类和黑猩猩的基因后，颠覆了这一观点。该研究成果刊登在美国国家科学院院刊上。

　　根据进化论，人类与黑猩猩曾拥有共同的祖先。但自从人类的祖先与黑猩猩的祖先分道扬镳后，随后的进化过程是如何影响两者基因变化的问题一直备受科学家关注。美国密歇根大学的研究人员为了解开这个科学谜团，比较了人类和黑猩猩的1.4万个基因，并特别选择了具有正选择特征的基因开展研究。研究结果发现，人类只有154个基因具有正选择迹象，而黑猩猩则有233个。

　　自然对物种突变的选择可以分为正负两种。当一个群体中出现能够提高个体生存力及育性的突变时，具有该基因的个体将比其它个体留下更多的子代，而突变基因最终在整个群体中扩散。这种选择被称为正选择(positiveselection)。所谓负选择是指群体中出现有害基因时，携带该基因的个体会因为生存力及育性降低而从群体中淘汰，也叫净化选择(purifyingselection)。正选择是适应进化的重要基础，因为这种选择方式是达尔文进化论的根本，有时也被称为达尔文选择。

　　密歇根大学的研究结果，推翻了过去人们一直认为的在地球上占尽优势的人类一定经历了更多正选择的结论。研究人员认为，这可能是由于黑猩猩在历史上数量较多，而人类则数量较少，居住也比较分散，人类基因更多是由随机和不稳定变异所导致。该论文的第一作者张健之(音译)表示，人类拥有较大的脑容量，具有演讲能力，这是人类区别于其它动物的主要特征。该研究还证实，控制人类大脑容量的基因数量可能不多。不过张健之表示，由于黑猩猩的基因测序工作尚未完成，所以1.4万个基因并不能说明全部问题，也很难构成一幅完整画面，来解释究竟是何种基因对人类特征如大脑容量等发挥了决定性作用。(记者：何屹)（来源：科技日报）