52岁的西格尔夫人在新德里记者所住的小区经营一家小卖店,她家离小卖店很远,坐公共汽车大约要两个小时。印度的公交车里大多人满为患,但无论车上多么拥挤,每次西格尔夫人一上车,总有人为她让座。
印度社会有着悠久的敬老传统。
为了保障老年人在社会上应有的法律地位,印度政府制订了《老年人国家政策》,旨在让老年人过上受保护、受重视、受尊重的晚年生活。政府为老年人提供的优惠政策很多,如免费向老人开放几乎所有的展览馆以及公园、博物馆等旅游景点。每年在新德里举行的“印度国际博览会”不仅门票昂贵,而且需要排很长的队才能进入,但对印度老人来说,既不用买票,也无须排队。堪称印度“国宝”的泰姬陵,也允许老年人免票参观。此外,政府各部委都有相应的照顾老人的措施。如农村发展部就规定:在农村,65岁以上、生活极度贫困的老人,每月可从政府领到75卢比(1美元约合40卢比)的老年人津贴和10公斤免费大米与面粉。铁道部则规定:无论坐哪一种类型的火车,60岁以上老人都可享受30%的折扣。民航部门的规定是:凡印度航空公司,无论是国营的还是私营的,对65岁以上老人都要实行半价优惠。卫生与家庭福利部出台的规定是:60岁以上老人优先得到免费医疗。
尽管如此,随着现代化进程的步伐加快,个人主义和消费至上在印度逐渐兴起,敬老爱老的传统价值观越来越受侵蚀。儿女虐待父母、老人受到社会歧视的报道时有所闻。为了保护老年人的福利和权利,印度政府今年2月向国会提交了一个保护老年人福利和惩罚不孝子女的法案。根据该法案,遗弃老年父母的人,将被处以3个月的监禁和5000卢比的罚款。
根据最新的人口调查报告,印度现有7500万年龄在60岁以上的老年人。印度社会公正与权力部的官员指出,社会文明和政府政策为印度老人过好晚年生活提供了保障。
(本报新德里电)
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