1911年白求恩(左三)与伐木工人的合影。
多伦多市不仅是加拿大的经济和金融中心，而且培育出不少历史名人，中国人民熟知的白求恩大夫就曾在这里留下鲜明的足迹。
近日我走访了多伦多边疆学院，了解到白求恩在这里的生活经历和人生追求，感受到他以社会为己任的博大胸怀。
学院负责人菲利普先生说：“当年白求恩在这里，与伐木工人同吃、同住、同劳动。他白天伐木，晚上给工人上课。他不怕吃苦，不计报酬，真正做到了把教育带给普通劳苦大众。
直到今天，白求恩的这种精神依然是我们办学的准绳，鼓舞着边疆学院的工作人员。从这个意义上讲，我们都是白求恩事业的继承者。”至于校名为何冠以“边疆”二字，校方解释是服务对象大都在偏远地区之故。
1911年的夏天，年仅21岁的诺尔曼·白求恩是大学二年级学生。他来到边疆学院的前身多伦多营地读书协会办事处，报名当伐木工营地辅导员，要求去安大略省皮内基湖的一处伐木场工作。这份工作要求他和伐木工人一样每天工作10小时，每周工作6天，每晚还要给工人上一至两小时的文化课，工
资待遇与伐木工相同。艰苦的工作环境对白求恩并非什么新鲜事。高中毕业后，他就曾在阿勒构马伐木场工作过一年。其后，他还在一所小学教过一年书。这一切为他到皮内基湖伐木场工作打下良好基础。
边疆学院于19世纪末由一位名为费兹帕特利克的人创建。此人毕业于加拿大著名的女王大学，思想上颇具独创性。他针对当时伐木工人和矿工非人的生活待遇及奴役情况，提出“把教育带到没有教育的地方”的计划。他相信，受过良好教育的青年男女和工人一起劳动，帮助工人学习文化，可以改善工人的地位。很显然，伐木工作的挑战性和该校为普通劳苦大众服务的社会宗旨深深吸引了青年白求恩。今天，当我看着白求恩当年与伐木工人的合影及他居住过的工棚的照片时，不仅看到了那时白求恩意气风发的精神风貌，同时也感受到，白求恩当年的追求和1917年毛泽东提出的“欲文明其精神，先自野蛮其体魄”思想有异曲同工之妙。
白求恩在给友人的信中写道，“工作有点儿苦，手上打满血泡，甚至连脊柱都在痉挛。”“但我喜欢这种工作，相信今后我会感到其乐无穷。”这就是他当伐木工的感受。
白求恩督促校方提供更多的字典、纸张和杂志，并告诉校方他母亲可以给营地提供他使用过的教科书，并自己出钱为工人订阅《星期六晚邮报》。白求恩在给校方的报告中说，他工作进展顺利，文化课程深受英国的苏格兰人欢迎。当时文化课包括算术、历史、卫生、拼写、地理和书信写作等等。虽在深山老林，白求恩却无与世隔绝的抱怨。他选定的生活目标已经十分清楚，那就是为最需要他的人服务。
在边疆学院，我遇到了曾任联合国环境规划署新闻局局长的维恩·凯恩斯先生，上世纪50年代他曾在这里工作了两个夏天，那时他才18岁，就在边疆学院的不列颠哥伦比亚省的铁路修筑工地上担任劳工辅导员。那时他身不离三件宝贝：铁镐、撬棍和铁榔头。晚上，他给来自意大利和东欧国家的移民工人上文化课，有时放映介绍加拿大的电影。“生活之苦，可想而知，可回报也相当丰厚。铁路生活锤炼了我的意志和体魄，并体验了社会需要对人生的意义。这令我终生受用！”他说，现在回想起来，白求恩当年的追求精神的确引起了很多青年人的共鸣。
菲利普先生说，今天的边疆学院继续发扬着把教育带给劳苦大众的宗旨，鼓励文化青年到缺少文化教育的边远地方去，克服困难，为他人服务。现在加拿大社会已经发生很大变化，但是边远林区、农场和印第安人保留地及城市中的贫民区依然存在教育的空白，需要自愿者去工作，到那里实行“三同”。边疆学院今年将招收5000名新教员，到加拿大各地去工作。菲利普不无自豪地说，他们的劳工教员队伍中不仅走出了白求恩这样在国际上享有崇高地位的人，而且还有担任过安大略省省长的政治家和上诉法院的首席法官，以及著名的实业家。他坚信，边疆学院的劳工教员在为社会提供服务的同时，也锤炼了他们自己，让他们走向成功的人生之路。
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