1986年,白旺民承包了距村子7里路远的后坪山50亩荒地荒坡种枣树,要靠栽枣致富。开始,不仅别人不相信,连家里人都不理解他的想法。白旺民毅然一个人走上山,盖了一间草棚住下来。整整五年时间,冒着日晒雨淋、一镢头一镢头开荒,把杂草丛生、乱石遍地的50亩荒地开恳整治成良田,并全部栽上了枣树。其后,他又在山上修了4孔窑洞,建成了可存水400立方米的水窖,挖成了深达100米的贮藏洞。想法逐渐转变过来的全家人也都搬到山上住下。
白旺民的枣林挂果后,却并没有立即给他带来预想的收益。连续几年的干旱、雹灾使白旺民的枣树几乎没有收益,栽枣致富的梦想一次又一次成为泡影。白旺民没有向困难屈服。从2001年开始,他每年都自费到县内各大产枣村和河南、河北、山西等全国红枣主产区的优良品种示范基地进行考察,并高价购买红枣新品种,在自己的枣林地里进行试验嫁接。功夫不负有心人。白旺民的红枣树终于丰收了,亩产量由传统山地枣林的300公斤左右提高到了500公斤以上。近年来,先后培育出红枣新品种40多个,其中“清涧1号”、“清涧2号”两个品种于2004年8月经西北农林科技大学挂牌认定。在每年的杨凌农高会上,他培育的长木枣、冬枣、方墩墩枣深受全国各地客商青睐,纷纷签订购销合同。(本报记者王雄 通讯员 贺永军)