1920年8月,陈望道翻译的《共产党宣言》(以下简称《宣言》)在上海出版。这是用中文出版的第一本马克思主义著作,堪称“红色中华第一书”。《宣言》在上世纪20—30年代多次重印,发行数万册,广为流传,培养了我国一整代马克思主义者,对于指导中国革命、改变中国面貌发挥了重要作用。而陈译《宣言》初版只印了1000册,经过80多年的沧桑,迄今全国仅发现9本。因此,今天的人们已经很难看到陈译《宣言》的原来面貌了。
最近,中共中央党校出版社出版了由范强鸣编写的《红色中华第一书》,其主要内容就是重新影印的陈译《宣言》初版和再版。这两个版本的译文完全一样,区别仅在于初版封面是红色,书名有误;再版封面是蓝色,书名改正了。《红色中华第一书》在内容和形式上都别具一格,非常珍贵。
除了重新影印的陈译《宣言》,该书还包括一个《宣言》和《中国共产党章程》(以下简称《党章》)的图文解说集,系统介绍了《宣言》和《党章》的各种版本,套色复印了这两种文献的原书封面,并配有简要的文字说明。其中,该书编者长期收集的解放前出版的《宣言》和《党章》各70种不同版本显得格外珍贵。在图文解说集中,编者还选编了李大钊、毛泽东、周恩来、邓小平等伟人与《宣言》的故事以及《宣言》的名言警句。为了便于读者学习思考,编者把这些名言警句分为共产党的先进性、发展生产力、自由人联合体与人的全面发展等10个专题,同时把解放前出版的6种不同中译本《宣言》的相关译文与当前最新中译本的译文排列在一起。通过这样的精心设计,该书生动展现了《宣言》和《党章》等珍贵革命历史文献的原貌,为人们学习研究马克思主义经典著作和党章提供了宝贵资料。