美国佛罗里达州一妇女通过收养儿童来牟取政府支付的抚育津贴。而这些儿童在被收养期间受尽折磨,身心受到巨大伤害。这名“毒妇”已被警方逮捕,正面临严重虐待儿童等11项指控。
“毒妇”落网 美联社7月30日报道,虐童女子名为朱迪思·利金,现年62岁,家住佛州一座海滨小镇郊外。
从外观上看,利金家的房子十分普通。然而,对于利金的9名养子女来说,那里简直就是一座“黑牢”。
利金的落网可追溯到7月初。7月4日,佛州圣彼得斯堡市警方接到当地一家杂货店老板电话,称一名少女在商店附近漫无目的地徘徊。警方赶到后,这名被利金收养13年之久的女子说,自己的养母答应开车带她去游乐场,中途却把她遗弃在了圣彼得斯堡。
警方随即会同儿童福利部门的工作人员赶往利金住宅,但未发现任何异常。当时,利金家中只有一名儿童。她狡辩说,那名少女一年前就已离家出走。但警方虚晃一枪,离开利金家后很快又返回突击检查。这一次,他们发现了所有孩子,并就此揭开利金长达十几年的虐童黑幕。
残酷折磨 调查人员说,这些被收养者年龄在15岁至27岁不等,长期受到利金的残酷折磨。他们经常挨饿,每个人手腕上都有被打后留下的伤疤,一些人身上还有被烫伤的痕迹。
“我想,"可怕"可能是用来形容这所房子最合适的词语,”负责调查此案的警官斯科特·巴尔塔尔说,“这些人自被收养就没有接受过任何正规教育,他们经常戴着手铐,彼此间用绳子拴在一起;由于利金不允许他们夜间上厕所,他们只能就地大小便。”
巴尔塔尔说,这些被收养者每天的食物只有面条,“(如果没有被解救出来),他们很可能会被饿死”。
据调查,他们当中没有人接受过小学4年级以上教育,有的孩子已双目失明,有的无法行走或站立。但调查人员表示,他们尚不清楚这些孩子的残疾是天生还是受虐所致。
调查人员说,从初步调查结果看,利金在过去20年间,使用至少5个化名收养了这些孩子,他们全部来自纽约。
牟取钱财 调查人员说,利金收养这些孩子的目的是想获得政府提供的养子女抚育津贴。
“如果你收养了一名无人看护的儿童,你每年都可以从儿童福利部门获得抚育津贴,来支付孩子的各项生活费用,直到他21岁成年,”纽约儿童服务机构管理局女发言人莎曼·施泰因说。
如果这些人确实全部来自纽约,利金每年一次性获得的抚育费可能高达18万美元。她也正是利用这些钱为自己购买了至少2栋住宅和数辆汽车。
美联社报道说,法规上存在的漏洞、儿童福利部门的工作不力以及对收养者疏于管理,是造成利金长期“阴谋”得逞的主要原因。
由于纽约州法律没有规定收养本州儿童的人员必须住在本州内,大部分收养者散落在其他各州,为统一管理带来不便。此外,纽约儿童福利部门自1999年才开始记录收养无人看护儿童者的指纹。
此外,佛州儿童和家庭部门官员曾在1999年接到有关利金虐待儿童的投诉,并展开调查,但调查很快不了了之。(闫洁)