南京日报报道 “看!我找到化石啦!”7岁的南京小学生周思辰一声兴奋的呼喊,吸引了周围几十人好奇和羡慕的目光。昨天,近百名参加全国第二届化石爱好者大会的代表,在古生物专家的带领下,在南京周边进行野外科考,探寻生物大灭绝的奥秘。
第一个成果是遗迹化石
上午9点35分,野外考察小组来到江宁湖山。这里是宁镇山脉的一部分,它的地层变化反映了宁镇地区地质变迁的沧海桑田。此次考察的第一个采集点,就在湖山的小山坡上。沿着山间小路慢慢往上,很快就看到山坡上的一处崖壁,断层中,可以看到黑色泛蓝的沙岩硅,层层叠叠。专家说,这里主要是二叠纪和三叠纪的地层,在这里可以找到距今2.5亿年前生物大灭绝期的生物化石,比如二叠纪的贝壳类、腕足类和苔藓虫。仅仅10多分钟,周思辰就兴奋地喊着:“看!我找到化石啦!”小小掌心里托着一块4厘米见方的小石头。经过专家鉴定,这是一块遗迹化石,即留有古生物生活和活动痕迹的化石,2.5亿年前的一条小虫在上面爬过,留下两条清晰可见的长条凹痕。
很快,其他考察队员也都有了收获,陆续找到了腕足类、菊石等化石。
薄薄火山灰透露生物灭绝奥秘
“看,二叠纪和三叠纪的分割线就在前边。”顺着专家手指的方向,一处挖开的小山坡上,一条薄薄的火山灰分开了二叠纪和三叠纪。据介绍,当初刚开挖时,这条界限很清楚,现在已经被丛生的植物掩盖了。
在二叠纪末期,发生了地质历史上最大的生物灭绝事件,原因至今众说纷纭。研究人员发现,在二叠纪到三叠纪过渡的地层中,铱元素要远远高于一般岩石。铱在地壳中的含量很少,而在陨石中的含量却非常高,于是人们推断,可能在二叠纪、三叠纪之交,发生了大规模的陨石撞击事件,引起的烟尘遮蔽了天空很长时间,导致大量生物灭绝。对于这种理论,也有反对的声音。因为大规模的火山活动也可以导致局部地区铱元素异常。事实上,火山活动所引发的灾害(熔岩、火山灰等),当达到一定规模的时候,的确是足够引起大灭绝了。这里的火山灰也许能帮助科学家解开2.5亿年前的奥秘。
“万卷书”真实记录地球历史在距离考察点10米左右的地方,有一本巨大的“万卷书”。赭红色的巨大岩石,一层层叠加着,层薄如纸,宛若书页,呈45度倾斜地立在山坡上,宛如正被人捧着,在轻轻翻看。“这本书最真实地记录了地球的历史。”专家说。
专家介绍,湖山的这本“万卷书”,是由一种名为硅藻土的页岩一层层堆积起来的,都是三叠纪早期的沉积物。经过漫长复杂的地质作用,沉积物被压成薄薄的页岩,一年一层,宛如年轮。层位上的不同,反映的是时间上的不同,人们形象地比喻这种沉积岩页岩为“万卷书”,其中的化石被比喻为文字,其实与其说是文字倒不如说是“图片”,因为它比文字能提供更多更准确的信息。
南京被称为“地质学摇篮”
11点钟,考察小组来到孔山采集点。这里有大量白色的白云岩,上面一道道褶皱宛如刀砍一般,敲击一下,发出清脆的叮当声。专家说,和湖山不同,孔山以前是陆地,因此在这里可以找到大量的植物化石。
南京化石好找吗?专家说,比起贵州、新疆等地,算是难找的。但南京有自己的优势,“在地形地貌、化石含量上,南京算得上经典。几乎所有地质时代的化石,都能在南京找到。可以说,在世界上,没有哪个城市像南京这样拥有如此完整的地层剖面。”南京也因此被称为“地质学摇篮”。
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