发明：杂乱实验室里诞生的青霉素

　　发明

　　杂乱实验室里诞生的青霉素

　　■张潇

　　有些发明,是因为科学家看到了别人看不到的存在

　　一战中，许多伤员因伤口感染而痛苦死去。参加战地救护的英国医生亚历山大弗莱明立志找到能杀死病菌的药物。

二战中投入使用的抗菌药青霉素挽救了大量伤员的性命，与原子弹和雷达被后人并称二战的三大发明。这种从青霉菌培养液中提制的药物是第一种针对人类传染病的抗生素，以其用途广、安全范围大的优良特性成为医院中必备的普通药品，迄今为止已从传染病手中抢回了数以百万计的生命。

　　一切始于1928年9月15日，弗莱明在伦敦圣玛丽医院一间杂乱的实验室兑现了自己的承诺：他发现了青霉素。除了专业上的严谨认真，弗莱明还是个富有创造性的医生，这使得他在实验研究中常常能够另辟蹊径。早在1922年，他就通过观察感冒时的喷嚏黏液发现了溶菌酶，证明了抗菌物质的工作原理。不同于美国那些窗明几净的现代化实验室，弗莱明的实验室看起来有些杂乱:培养各种细菌的玻璃器皿杂乱无章的摆放着，有的甚至蒙了一层灰。但就是这样一间实验室诞生出了医学史上划时代的青霉素。

　　1928年9月的一天，弗莱明来到实验室，发现窗边一只培养葡萄球菌的器皿被污染了:器皿边缘生出一圈灰绿色的霉菌层，奇怪的是，青色霉菌周围一片空白，金黄色的葡萄球菌不见了。葡萄球菌是一种导致伤口感染化脓的“元凶”，存在范围广，有时足以致命。难道是这毫不起眼的青色霉菌消灭了与其接触的所有葡萄球菌?弗莱明制止了助手倒掉被污染器皿的举动，开始进行研究。

　　显微镜下的观察证实青色霉菌周围的葡萄球菌已全部死去。弗莱明马上动手把这种霉菌放在培养基中，让其繁殖。几天后，培养基中生成菌落状的青霉素和黄色的培养汤。弗莱明把葡萄球菌、链状球菌等分别放了进去，有几种细菌都很快死亡了。

　　在确认了青色霉菌的确能够分泌杀死某些病菌的物质后，弗莱明把培养基加清水稀释了800倍，发现青色霉菌还是具有强大的杀菌能力。后来，他又把青色霉菌应用到健康的兔子身上，证实它不会损害人体的细胞。他把这种神奇的青色霉素称作“Penicillin”(盘尼西林,即青霉素)。

　　在当时的社会条件下，即便是生化学家也无法从培养液中提取大量品质纯正的青霉素出来。但弗莱明一直坚持培养青霉素的植株十几年，后来还把自己的成果毫无保留的奉献给澳洲病理学教授弗洛里和德国生物化学家钱恩，在后者的辛勤努力下，青霉素才应用于临床。

　　因为发现青霉素，弗莱明在全世界赢得了25个名誉学位、15个城市荣誉市民称号和其他140多项荣誉。他与弗洛里和钱恩还共同获得了1945诺年贝尔医学奖。谦虚的弗莱明说:“大自然创造了青霉素，我只不过是发觉了它的存在。”