祁建 旧鼓楼大街小石桥胡同内有清末邮传部大臣盛宣怀的故宅，内有楼阁、长廊、竹林、喷泉，四合院布局严谨，保存完好，1981年改建为涉外的竹园宾馆。人们不会想到，繁华闹市中，竟有如此风雅宜人之处。
一生复杂而矛盾
盛宣怀一生复杂而矛盾，集封建性、近代资产阶级性、买办性、民族性于一身，但他推动了中国近代工商业由“官办”向“官督商办”的体制转换，是这一在当时颇具改革与创新意义“官督商办”体制的倡导者、策划者、实践者和代表人物之一。
盛宣怀与洋商有斗争，有妥协，但妥协是斗争中的妥协，是企业竞争中的妥协，并不影响其所创所督办企业的民族性。
他曾倾注了毕生精力从事近代工矿交通事业，成为中国第一代实业家，在中国工业近代化过程中起了巨大推动作用，但最后却成为资产阶级革命的打击对象；他曾虔诚地拥护封建制度，但最后却被苟延残喘的清王朝革职，永不叙用，成为替罪羊。他是上海交通大学、天津大学以及张裕葡萄酒公司的创办者，中国近代的轮船、矿山、电报、铁路、纺织等产业的建立和发展，无一不是在他的直接控制或参与下完成的。这也导致了他与另一位中国工商巨头胡雪岩不断地“斗权”、“斗智”、“斗法”，胡雪岩最终失败了。
1885年，他终于如愿回到轮船招商局担任督办，实现了控制招商局的夙愿；并应张之洞之邀，复返湖北筹办汉阳铁厂。之后，盛宣怀又受命担任商务大臣、邮传部尚书等职。
他通过办洋务大事而成为全国首富，有人估称他的财产达白银2000万两。并逐步达到做高官目的，曾先后任天津海关道、大常寺少卿、会办商务大臣、邮传部尚书等职。由于他担任高官，他的社会活动在内部不得不受制于清廷，在外部不得不受制于列强，半封建半殖民地的社会环境使他蒙上了多重历史色彩。他首倡“东南互保”，企图稳定长江流域不受义和团运动影响，又曾因推行铁路国有政策，激起四川保路风潮，成为辛亥革命导火线，并因此被清廷革职“永不叙用”。
盛宣怀曾出走日本，民国五年(1916年)三月二十五日，盛宣怀病逝于上海。
故宅清幽而静雅
进胡同迈进大门映入眼帘的是一座精致的古典林园，亭台楼阁、草木扶疏还有穿插在花园间串连各个厅院的古典回廊。竹园的门厅给人的感觉更多了些官宦人家、富丽堂皇的气派。
竹园园内楼阁相续，长廊曲折，竹林荫翳，假山幽静，喷泉清雅。春季则百花争妍、竟吐芳菲，夏秋则彩灯垂檐，翠竹摇风，冬日则苍松傲雪，独具英姿。
园内景致简直是按照《小窗幽记》所描而设:“门内有径，径欲曲；径转有屏:屏欲小；屏进有阶，阶欲平；阶畔有花，花欲鲜；花外有墙，墙欲低；墙内有松，松欲古；松底有石，石欲怪；石面有亭，亭欲朴；亭后有竹，竹欲疏；竹尽有室，室欲幽；室旁有路，路欲分……”
穿过第一进庭园，第二进院子里，正中是一大蓬翠竹。如是夏日雨中，竹子越发显得鲜嫩和挺拔。竹子没有花，但那竹叶在雨中摇曳的身姿，分明似鲜花在怒放。漫步园中，抬眼望去，还有很多鸟类栖息园中，一派生机盎然。
故宅外观全部保留原明清风格，因园内有一片四季常青且青翠欲滴的竹林，在北方的庭园中实属罕见，故取名“竹园”。竹子在北方是不生长的，但是北京是个例外，也是个奇迹。长廊曲径通幽，顺着它走到后院，让人震惊的画面顿时出现:苍翠的竹子高直挺拔，大片大片的绿色让人顿觉宁静。竹不但可远观，近赏也令人陶醉，顺着小径走进竹林深处，身心立刻感到无比愉悦，此时想到古人所说“宁可食无肉，不能居无竹”，感觉自己也好像高雅了一次。
传说离奇而神秘
竹园的传说有许多，但特别引人的是关于“九龙宝剑”。40年代初，这儿曾是马汉三的府第，当时他兼军统北平办事处主任(戴笠的部下)，也就是在这宅子里，他私自截留了乾隆珍爱的“九龙宝剑”。这柄剑长5尺，剑柄特长，上雕9条紫金龙，象征“九九归一”。剑鞘用名贵鲨鱼皮制成，嵌满红蓝宝石及金刚钻。剑是新疆哈萨克等部晋谒乾隆皇帝的贡品。乾隆死后，此剑殉葬于河北遵化马兰峪东陵的地下宫殿。1928年7月2日，军阀孙殿英东陵盗宝，“九龙宝剑”为其得到。东陵盗宝案发后，蒋介石大怒，要法办孙殿英，孙殿英忙让戴笠帮忙说情。为表示对戴笠的谢意，孙殿英把宝剑交给戴，由他转献给蒋介石。戴笠让马汉三办理。不想马私自截留了宝剑。
后来马汉三被日本人所俘，献出宝剑以保命。宝剑落入了川岛芳子之手。日本投降后，马汉三又从川岛芳子处搜回宝剑。但被戴笠所知。电影《岱山秘案》也讲了一点这个故事。
戴笠专程到北平暗查此事，就住在竹园的深宅大院中。马汉三使出了美人计，让他最漂亮的女秘书和戴笠朝夕相处。戴笠去青岛时，女秘书也一路送到了机场，还与戴笠再三告别，依依不舍。而最后，戴笠就是因为这架从青岛飞至南京的C－47型飞机于1946年3月17日下午1时13分在江苏上空失事而死。据说如戴笠这般重要人物的飞机一向不允许外人随便接近，但唯一一个上过飞机的“闲杂人等”就是那位来自竹园的女秘书了。这一段演义，也给今天的故园带来一点神秘的色彩。
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