新华网呼和浩特11月19日电(记者勿日汗柴海亮)今年虽然遭遇50年不遇的旱灾，几乎没有降一场雨，但内蒙古自治区武川县哈乐镇大沙窝村农民张补润的收成与往年并无区别，依旧收获近3万元。
49岁的张补润有54亩地，其中有着喷灌设施的水浇地48亩，他在水浇地里全部种植了马铃薯。
“自从7年前大面积种植马铃薯，我们的生活一年比一年好。”张补润说。如今他所在的武川县大部分农民90％的收入来自马铃薯种植。
马铃薯是世界上第四大作物，中国是世界马铃薯生产第一大国。统计数据显示，2006年，中国马铃薯种植面积超过7800万亩，面积和产量均占世界的25％。中国马铃薯种植几乎遍及所有省区市，但主产区在西部干旱地区。
中国农业部日前表示，中国正积极在西部干旱地区推广节水的马铃薯种植技术，以保障这些地区的粮食安全，增加农民收入。目前，在中国西部的内蒙古、甘肃、宁夏、四川、贵州和云南等省区，马铃薯产业迅速壮大，已成为贫困地区脱贫致富的重要支柱产业。
由于连续3年种植马铃薯挣了钱，内蒙古察哈尔右翼后旗红格尔图镇大小井村700多户农民，几乎家家建起了砖瓦房。
65岁的农民李庆丰说：“以前，种马铃薯是为了度荒，现在种马铃薯是为了致富。”
每年的收获季节，农民挑选个头大、外观好的马铃薯作为菜薯以相对高的价格卖给蔬菜商贩，把剩余的小马铃薯低价卖给淀粉加工厂。
据了解，中国目前拥有马铃薯加工企业近5000家，其中万吨以上精淀粉加工企业30多家，2006年的加工能力达100万吨。
中国西部地区多沙质土壤、昼夜温差大、日照充足，非常适合优质马铃薯的生长。
虽然中国农民对自家田里的马铃薯销路表示满意，但专业人士认为，中国马铃薯产业的发展仍存在不少困扰。
目前，与先进国家相比，中国马铃薯的总体生产水平还不高，地区间差异较大，平均单产仅968公斤，在世界排名第83位。科研水平也存在较大差距，特别是缺乏加工专用型品种、高产栽培技术应用不够、贮藏和加工技术不过关。
最近几年，中国西部地区马铃薯产业的天然优势和发展形势已引起部分跨国大企业的关注，他们凭借雄厚的资金和技术实力在西部地区开发马铃薯资源。如今美国百事公司、辛普劳公司、日本卡乐比公司纷纷在内蒙古、甘肃、宁夏、云南等地建厂、建种植基地；世界快餐巨头肯德基、麦当劳的专用马铃薯基地在宁夏等地落户；明年内蒙古武川县精装马铃薯有望进入沃尔玛和家乐福超市……
今年10月，联合国宣布2008年为“国际马铃薯年”，并表示以马铃薯命名国际年的目的是为了提高公众尤其是年轻人对马铃薯价值的认识，了解其在人类与饥饿和贫困的抗争过程中所发挥的重要作用，促进马铃薯的生产、加工、消费和贸易。
为加快发展马铃薯产业，中国农业部已制定规划，力争到2010年末，将中国马铃薯种植面积增加到1亿亩，单产提高到1200公斤，加工比例提高到20％。
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