如果人脸上或者身上受了严重外伤,很可能要一辈子背着这样的“记号”。而科学家最近的研究给这些“破相”的人们带来了希望。他们利用青蛙研究出相关的药物,来促进疤痕的愈合,而更令人期待的是,利用这项技术,可能有一天能让失去肢体的人重新长出手脚。
英国曼切斯特大学从10年前就开始研究器官再生的秘密。科学家们发现,青蛙和其它一些两栖动物往往具有超强的愈合能力,在受伤的时候,不仅能够愈合体表伤口,甚至有的时候能够长出新的肢体。科学家们发现,两栖动物如果是在胚胎期受到伤害,愈合能力往往比成年的动物更强。而这种特性能在许多其它动物身上找到,在受到同样伤害的情况下,胚胎往往会完好无损,但成年的动物身上便会留下伤疤。
科学家解释说,负责皮肤再生和恢复的蛋白质名叫“转化生长因子β3”,在胚胎中,能找到很多这种蛋白质,但在成年动物的身体中,这种蛋白质的含量则非常少。
曼切斯特大学的这个研究团队分离出了这种“转化生长因子β3”,并且找出了能够人工生产这种蛋白质的办法。几年前,曼切斯特大学开发出了名叫“朱维斯塔”的注射药物,在手术过程中给患者使用这样的药物,几乎可以完全除掉疤痕。
尽管在两栖动物身上找到了除去疤痕的原因,但科学家更关注的则是重新长出肢体的秘密。例如蝾螈、火蜥蜴等两栖动物,都具有这样的能力。
科学家指出,肢体的再生和皮肤的生长不同,需要血管、骨骼、肌肉组织等等按一定的模式再生。如果能够在两栖类身上发现它们的肢体如何再生的秘密,便有可能在人的身上复制这个过程。
此前有研究显示,两栖动物的骨细胞、皮肤细胞和血液细胞的任何部位只要发生损坏,相应部位的细胞将转变为一些没有特征和区别的细胞,这些未完全发育的细胞将采取积极态度,自动快速转变成相应部位的完整细胞,最后,这些细胞将长成一只新的爪子或器官。