12月3日，在位于华盛顿的美国国会图书馆，理查德工程师检查地图的装裱情况。这份绘制于1507年的地图上面清晰地标有“America”的字样，是世界上首份用“亚美利加”（即“美洲”）这一名称标注新大陆的地图，通常被称为“美洲出生证”。这份地图即将在美国国会图书馆展出。 新华社发
12月3日，在位于华盛顿的美国国会图书馆，一名工作人员检查地图。 新华社发
哥伦布1492年发现美洲大陆，但是他的发现在当时并没有引起多大波澜。美洲大陆的概念究竟是从什么时候开始得到确认，一幅500年前绘制并最早提及“亚美利加”的地图，能给我们答案。
出身证明 美国华盛顿国会图书馆13日开始永久展出这张被认为是“美洲出身证”的地图。
这幅地图绘于1507年，作者马丁·瓦尔德斯姆勒尔是德国一个名为圣迪的小村庄的修道士。
当年的这个小村落现在坐落于法国洛林省。当时瓦尔德斯姆勒尔共印制了500份地图，但是只有一张最终飘洋过海，成为国会图书馆的展品。
这张地图曾由一个德国贵族家庭藏于其城堡图书馆中达400年之久。直到1901年才有人重新发现它。2003年，美国国会图书馆以1000万美元的价格买下这幅地图。
图书馆地理及地图分部负责人约翰·赫伯特说：“这是人类历史上第一张描绘出位于大西洋和太平洋之间独立完整的西半球的地图，也是有记载的第一份出现"亚美利加"字样的文献。”
准确度80％ 这幅地图长2．32米，宽1．20米。展出时，地图上覆盖有一块不反光的超薄钢化玻璃起保护作用。
尽管年代久远，但是地图的准确性令人惊叹。
“准确度达到了80％，”赫伯特说，“对于赤道的描绘，地图只有70英里（约合113公里）的误差。
赫伯特认为，瓦尔德斯姆勒尔当时可能整合了哥伦布、阿梅里戈·韦斯普奇以及众多不知名的葡萄牙、西班牙航海家们的信息，才准确绘出与欧亚大陆分离、夹于太平洋和大西洋间的这块新大陆。
赫伯特说：“我怀疑1492年到1506年间，一定有多次航海行动，西班牙人和葡萄牙人可能在通过南美洲最南角后，到达美洲西海岸。”
取名“亚美利加”之迷 令历史学家感到奇怪的是，瓦尔德斯姆勒尔仅仅在其1507年版的地图中使用了“亚美利加”。而此后，他便把美洲取名为“因科格尼塔地”，意为“未知的大陆”。
专家们无从得知，为何瓦尔德斯姆勒尔要根据航海家阿梅里戈·韦斯普奇，而不是在1492年最早发现美洲的哥伦布来命名，因为“亚美利加”显然是由韦斯普奇的名“阿梅里戈”而来。
对于这个谜团，银行家兼收藏家杰伊·基斯拉科有自己的解释。
“韦斯普奇与哥伦布相比，与报界关系更好，有一帮公关能力极强的手下。韦斯普奇来自上流社会，与政界关系密切，而且文笔非常好，”基斯拉科说，“所以最终以他而不是哥伦布的名字来命名美洲。这就是媒体的力量。”（胡晓白）
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