“ABRO”之争
是什么让美国爱宝公司如此处心积虑?2003年10月的广交会上,爱宝与神力的侵权之争就开始了。
当时,爱宝的销售总经理德马雷斯在神力展位前指其ABRO产品造假。神力其中一种环氧剂产品外包装与爱宝产品完全一样,而包装上的修自行车的女士,正是德马雷斯的太太。
神力拿出了商标注册申请,称其有权使用ABRO的商标——ABRO的中文直译为“阿波罗”,源于希腊神话,意为人类的保护神、光明神。德马雷斯立即从钱包拿出自己太太的照片,给广交会知识产权投诉站人员看。随后,投诉站让神力撤展。湖南省商务厅某官员、当年湖南省交易团的成员记得,神力包装上“确实有个外国女人”。
在粘合剂领域,美国爱宝的知名度“相当于可口可乐”。该公司成立于1939年,目前在印第安那州的总部只有24名员工。但通过OEM(生产和分销均为外包)的生产方式,其产品销售遍布全球超过180个国家,包括中国。1997年2月,“ABRO”在中国初次注册商标成功。
而神力是袁宏伟1983年从浏阳用3000元起家的。浏阳是中国著名的花炮之乡,神力生产的胶最初用于粘花炮。“那时在河边,很小的两层茅草房,泥地。粘合剂靠人工搅拌生产。”一直担任神力技术总顾问的朱宝根说。刘洁则称,“袁宏伟是个农民企业家,26个字母都认不全,要侵权也没这个能力。”
神力公司发展很快。目前,它生产的胶广泛用于汽车和建筑等行业,还为“神六”飞船的某部件生产商供应了原胶。2007年,公司销售额达8000多万,产品销往50多个国家,出口470万美元,员工320名。袁宏伟出事后,101人暂时失业。
2002年,神力公司向中国国家商标局申请注册ABRO商标第十六类,即办公或家庭用胶带或粘合剂。此前,爱宝公司已注册第一类——工业用胶,和第三、四、七、九和十七类。爱宝随后也申请了第十六类商标,被拒。在神力注册申请初审公告最后一天,爱宝提出“使用在先”。国家商标局和商评委裁裁定:不予神力注册。神力在北京中院起诉商评委,北京中院判决维持商评委裁决。神力不服,于2007年8月上诉到北京高院。
在此期间,爱宝于2004年10月开始起诉神力侵权。2006年12月,广州中院判神力败诉并赔偿50万。神力上诉到广东省高院,至今仍未审结。
2004年广交会后,神力停止了爱宝商标“ABRO”的使用。现在,其公司内和宣传资料里外销品牌只有随后使用的MAGPOW。
此后,袁宏伟开始重视起知识产权。在他的办公室主墙上,挂着他作于2004年秋的书法手迹,“高科技知识产权 神力的法宝”。还搞了打假维权体系,注册了电子专利申请系统,投资二十多万配备先进的办公通讯设施,专门从事打假、防伪、诉讼维权工作。
但双方的纠纷仍然升级。据《华尔街日报》报道:爱宝公司为进行“国家反商标侵权”,已经聘用了十多位律师和调查人员,并取得美国贸易代表办公室(USTR)的支持。而布什政府负责中国贸易的大使级高级官员约赛特·雪耐(Josette Shiner),得知爱宝“打假”后,邀请拜内瑞一同参加到北京的贸易访问。
拜内瑞有一张与美国总统布什的合影,上面写着:“布什总统100%支持保护知识产权。”这张照片成了爱宝中国代理公司的品牌宣传照。
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