英国火车
在英国，尽管私家车十分普遍，航空及公路运输也很发达，但仍有相当多的人将火车作为出行尤其是长途旅行的主要交通工具。我常驻英国多年，曾数次乘坐火车往来英国各地，对英国的铁路运输留下了深刻的印象。
随时都能买到票 英国主要城市之间的列车班次非常之多。比如，在首都伦敦与苏格兰首府爱丁堡之间，白天几乎每小时就有一趟，在中午高峰期间每半小时就有一趟。夜间还有专门的卧辅车。购买车票既可以用信用卡提前预订，也可以到站购买，还可以上车购票。
英国车站很少有宽大的候车室，乘客一般自己掌握时间，到站台直接上车。行李也不需要通过层层检查，车厢交接处有几排货架供放大件行李。如行李过多，还可直接放到车尾的行李厢，不用办托运，也不另收费。除非特殊情况，英国火车上从不会有拥挤的情况。正因为如此，英国人从来不知票贩子为何物。
英国火车票实行多种优惠。购往返票比购单程票只多1英镑。提前购票比现场购票要节省一半以上。特殊时期还推出“跳楼价”。如2000年下半年，英国发生了几起铁路交通事故。一时间，公众对铁路运输信心大跌，乘客锐减。经过一段时间整改后，英国铁路部门于2001年夏推出伦敦至苏格兰往返5英镑的价格，终于从航空、公路运输等部门夺回了大量的乘客。
既舒服，又有人情味 英国火车分头等厢和标准厢两种。头等厢的价格是标准厢的两到三倍，座位相对宽敞，还可免费提供正餐及饮料。除了有专门的食品车厢外，车上还出售饮料和简单食品。乘务员的素养也让人印象十分深刻，他们从不强制乘客出示车票，乘客也都能主动拿出票来接受检查，从未见过因检票而发生吵嘴的情况。有一次，我和同事一道出差，乘务员检票到我们跟前时，同事正好在打瞌睡。我正要给同事打招呼，乘务员赶紧将我制止，还说：不要打搅他，我等会再过来。
不论是头等厢还是标准厢，乘客都很注重文明礼貌，极少有人高谈阔论或吵闹喧哗，也从未出现过将车厢弄脏、弄乱的情况。尽管偶尔也有乘客将猫、狗等宠物带上火车，但都严加看管，很少发生宠物扰人事件。由于坐火车十分舒适、方便，很多乘客便把车厢当成了流动办公室，真可谓旅行办公两不误。英国人十分珍惜时间，这一点从火车上的乘客中也可窥见一斑。乘客们不是在看报、读文件，就是在手提电脑上紧张地忙碌着。经常看到有人把火车座位间的小茶几当成了小工作台，时而在手提电脑上工作，时而用手机在联系什么，那劲头与在办公室没有什么两样。当然，手机用多了也会招人烦。但总的来说，乘客还是比较注意分寸，尽量不影响他人。
正因为英国列车讲文明，重人情，服务又好，许多来英国旅游的外国人大多选择乘火车在英国游历，说英国火车是“国际列车”一点不假。有一次，在通往伦敦的列车上，我正漫不经心地听着随身CD机中的歌曲。突然，对面两个老太太边看我边嘀咕着什么。我礼貌地摘下耳机，向她们微笑点头示意。她们兴奋地指着我的CD机说，好像听到我在听约翰·丹佛的歌，而她们正是来自丹佛歌中唱到的美国落基山脉附近。于是，我索性与她们一起分享起这美丽动人的美国乡村歌曲。
哈利·波特乘坐的火车 在众多英国铁路公司中，大东北线铁路（GNER）是其中的佼佼者。GNER从英国东海岸贯穿南北，连接大都会伦敦和苏格兰最大的城市格拉斯哥，其中经过约克、纽卡斯尔、爱丁堡等重要城市，行程近千公里，历时近6小时，是英国铁路运输的重要干线之一。GNER共有员工3000人，每天运载乘客3万多人。该公司对车上配餐、卫生、对年老体弱者的照顾很重视，一直受到乘客的称道。正因为其优良的服务，该公司数年来一直被评为英国服务最佳的长途列车公司。
看过2001年11月推出的大片《哈利·波特与魔法石》的观众或许还记得，哈利·波特曾四处寻找九又四分之三站台。其实，该镜头就是在伦敦的国王十字（KING"SCROSS）车站拍摄的。背景中车体为蓝色，并间有红色的列车就是GNER公司的机车。该公司员工对此十分自豪。他们认为，正因为其优质服务，在公众中树立了良好信誉，GNER才被选择参加这一重要影片的拍摄。据说，GNER还将参与《哈利·波特》系列续集的拍摄。 (来源：环球时报)
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