土星最大卫星土卫六可能有“地下海”(图)

　　这是2004年12月14日发布的美国“卡西尼”号飞船拍摄的土星的卫星――土卫六的图片。 新华社发

　　这是2004年12月14日“卡西尼”号飞船拍摄的土星照片，右下角是卫星土卫六。新华社/路透

　　新华网华盛顿3月20日电（记者张忠霞）美国宇航局20日宣布，科学家借助“卡西尼”土星探测器的探测发现，土星最大卫星土卫六的地表之下可能潜藏着由水和氨构成的海洋。

　　美国宇航局卡西尼雷达探测小组科学家报告说，2005年10月至2007年5月间，他们共收集了“卡西尼”土星探测器19次飞越土卫六时的雷达成像数据。借助这些数据，科学家发现土卫六上湖泊、峡谷和山脉等一些独特地标发生了明显的“位移”，有的甚至移动多达30公里。

　　科学家认为，这很可能是因为土卫六内部的海洋在地壳与地核之间充当了“隔离带”，使得地壳变得相对容易移动，否则这样“系统的”地表位移很难解释。

　　美国宇航局喷气推进实验室的布赖恩·斯泰尔斯说：“我们认为，在土卫六冰冷而富含有机物的地表之下约100公里处，存在着由液态水掺杂氨构成的内部海洋。”

　　探测数据还显示，在地表的系统位移作用下，土卫六的旋转速度暂时加快。科学家说，未来他们还将对土卫六的旋转进行更深入研究，以便更好地了解地下“水世界”。

　　卡西尼雷达探测小组负责人拉尔夫·洛伦茨说：“土卫六的地表是太阳系中最变化多端、最活跃、与地球最类似的地表之一，如今我们又捕捉到了土卫六旋转方式的变化，这为我们研究它的地下世界提供了机会。”