美宇航局欲用微波开采火星地下水(组图)

　　本报综合讯“凤凰”号火星登陆器证明火星上有水冰，这一发现或可能暗示这颗红色行星支持生命，至少比较适宜人类存在。为此，美国宇航局科学家正悄悄地为将来从月球或火星上采集水的探索者开发了微波束等技术。

　　美国阿拉巴马州汉斯维尔美国宇航局马歇尔航天中心的材料科学家艾德文·埃思里奇说：“如果那些地方有个居留地，那里就需要水，我们不想从地球上将水带过去。”水不仅仅只能在地球外作为饮用水，利用合适的仪器甚至可将水分解，为人类提供氧气和燃料。这种做法能减轻未来前往月球或火星的任务的装载量，并降低成本。

　　埃思里奇将大部分时间用于“战神”号火箭的研发工作上，他们研发这种火箭的目的是将美国宇航局宇航员重新送回月球。因此他将自己的空闲时间都用在研发一种微波仪器上，并不令人感到惊奇。这种仪器可向下发射微波，有助于采集地下水冰。埃思里奇说：“微波的一个最重要优势是，它可穿透土壤，如果不能排除挖掘需要，这种方法可将挖掘必要性降到最低。”

　　在“凤凰”号的脚下可能有一个结成冰的海洋，但是要对它进行开发，目前的火星可能不具备足够的能源。亚利桑那大学图森分校的研究人员、领导“凤凰”号火星登陆器任务的彼得·史密斯说：“人类所到之处，如果你想形成一个聚居地，或者建立一个工作站，你一定希望挖一口井，将液体抽到地表。”

　　发现液态水将让任何人类任务变得更加容易，但是要找到这种物质非常困难，或者根本就不可能。“凤凰”号还需要对它的水冰样本做进一步的实验。史密斯说：“我们正在努力确定这些水冰的过去。我们目前的工作任务是，确定这些冰是否曾溶化过，它们是否经历过液态阶段。”