三次浩劫，皇宫面目全非 朱元璋死后，明故宫很快就遭受浩劫。
一场大火，加上朱棣以及清军的肆意破坏，明故宫毁坏殆尽。
朱元璋死后，朱棣当起了永乐皇帝。在朱棣攻下明故宫的时候，宫内燃起了熊熊烈火，大火熄灭，明故宫的奉天、华盖、谨身殿都被火烧了。朱棣后来决定迁都北京。朱棣命工匠们把明皇宫的巨型石材拆卸下来，一一运到北京。经他这么一折腾，明故宫光剩下空架子了。朱棣迁都北京后，南京就剩下一些太监看管了。明朝中期前后，明故宫发生了大火灾，明故宫的前朝三大殿、内花园等先后遭火而毁。这是明故宫遭受的第一次浩劫。
明朝的最后一个皇帝崇祯上吊自杀后，小南明又迁都南京。但此时的明故宫破败不堪，奉天殿已经化为尘土。后来，清军占领了南京，清军将军、都统二署设在明故宫。他们在里面肆意折腾，明故宫就剩下大致轮廓了。
明故宫遭受的第三次浩劫发生在清朝末年。太平军进攻南京，与驻扎在明故宫的驻防清军进行激烈的战斗，明故宫成了双方交火的战场。后来太平军终于占领了南京，为了修建洪秀全的天王府（现在的总统府），太平天国的领袖们来到临近的明故宫，他们就地取材，见什么拿什么，能拆得动的、能搬得动的石材石料全部搬走。
遗址之上，今日是何家 明故宫历经三次大浩劫后，徒剩断垣残壁了。如今南京明故宫公园内基本上是空旷一片；午朝门公园里仅有一块精美雕镂的大石壁，奉天殿前奉天门石柱础遗物和宫城东门、皇城西门、午门及其附近的城垣等极少一部分遗迹尚存。
1929年，国民政府将孙中山先生的遗体从北京运往南京，准备安置在中山陵，为方便灵车东行，当时的国民政府斥资筑路，即今天的中山东路。这条路正好将满目疮痍的明故宫一分为二，即今天的午朝门公园和明故宫公园。
奉天殿、华盖殿、谨身殿三大殿构成了如今的明故宫遗址公园，奉天殿如今已是一座茶楼，明故宫遗址公园已成为市民休闲的广场。
御道街也是南京明故宫遗址的重要组成部分，明代叫千步廊，是明代进入皇宫上朝的正路。如今千步廊遗迹全无，只有外五龙桥依然存在。御道两侧原是庙社区，东边是祭祀皇帝祖宗的太庙，西边则是祭祀神灵的社稷坛。明太庙遗址现在在南京航空航天大学校园内，这里仍保留了大量的柱础与基石。明社稷坛遗址除了一些少量的柱础和石构件外，已经看不出任何遗迹了。
原先的武英殿、西安门和东华门都已被现代建筑所取代，分别是人们现在所能看到的南京军区体工大队、五十五所和东华门饭店。（胡玉梅特别感谢明史研究专家马渭源先生）
(责任编辑：黄成勋)
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