美国航天探索徘徊在十字路口 资金缺乏前途未卜

　　这是美国宇航局提供的“凤凰”号探测器在火星着陆的效果图。美国宇航局喷气推进实验室25日宣布，美国西部时间6月25日16时53分（北京时间26日7时53分），美国“凤凰”号火星着陆探测器成功降落在火星北极附近区域。新华社发

　　新华网消息：《今日美国报》9月30日发表文章，题目是“50岁的美国国家航空和航天局徘徊在十字路口”，摘要如下。

　　美国国家航空和航天局(NASA)10月1日就将迎来50岁生日，它正计划首次在月球上建立一个基地，人类可以在这个基地连续生活达半年之久。然而，它的前景实在令人堪忧。

　　那些一心限制对NASA拨款的人担心，在十年内让美国人重返月球的计划最终不过是在NASA的飞机库里再堆起一堆没用的框架。

　　美国海军军事学院的航天历史学家琼·约翰逊-弗雷斯说：“现在真不是庆祝50周年的好时候。也许可以勉强说我们处于航天事业的平稳期，否则就得说我们正在走下坡路，虽然我不愿意这样说。”

　　NASA成立于1958年10月1日，不到11年后，它就创造了人类首次登月的奇迹，现在还没有任何一个国家可以与之比肩。

　　从那时起，NASA向太阳系的各个角落派出了探测机器人并制造了航天飞机。现在，NASA不仅损失了一些宇航员———两次航天事故造成14名宇航员死亡，也失去了整个国家对航天事业的关注。

　　布什总统2004年曾设法振兴NASA，指示他们在2020年之前让美国宇航员重返月球并开始着手将宇航员送上火星的计划。布什还承诺要为此进行全额拨款，但至今未能兑现。

　　布什登月计划的每个参与者都认为总统的太空计划已经难以实现。前白宫助理布雷顿·亚历山大说：“NASA现在处在十字路口。它的未来将从很大程度上取决于下届政府的决定。”

　　亚历山大和其他专家提出了NASA在准备庆祝50岁生日之际面临的一系列问题：

　　航天飞机问题如何解决。根据布什的指示，现役航天飞机将在2010年年中退役，但国会中有人支持继续使用现在的航天飞机。继续维持现役航天飞机的运转，每年将耗资40亿美元。NASA需要用这笔钱制造新的登月运输工具。

　　美国航天飞机在124次飞行中出现了两次致命事故。NASA局长迈克尔·格里芬本月接受《奥兰多哨兵报》采访时表示，如果现役航天飞机再服役5年，那么宇航员执行任务的生命风险将是1/8。

　　那么，在现役航天飞机退役后，美国将如何把宇航员送往国际空间站呢？NASA希望能用俄罗斯生产的飞船将美国宇航员送往空间站。但是，购买俄罗斯飞船需要国会的批准，这一计划尚未得到认可。

　　在美国的新航天飞机建成后，

　　NASA将制造“阿瑞斯I”号火箭和一个载人舱，以便将宇航员送入预定轨道。格里芬希望在2013年前作好这两个准备。

　　然而，NASA上个世纪60年代获得的预算超过联邦预算的3%，现在还不到1%，这对于NASA来说不能不算是一种潦倒。

　　很多伟大的宇宙发现都被迫转由机器来完成，人们的兴趣也因此转向哈勃望远镜和火星探测器而不再关注空间站和航天飞机的发射。