英国科学家称“史前猪”水龙兽曾统治地球(图)

　　在我们非常熟悉的恐龙统治地球之前，哪种动物是地球上的霸主？英国科学家根据一些资料表示，一种外貌很像现代野猪的“史前猪”曾经横行天下。这种绰号为“史前猪”的动物的学名是水龙兽。

　　英国利兹大学的保罗·威格纳尔教授说，2.6亿年前，一连串的大型火山爆发消灭了地球上95%的生物，除了水龙兽之外，陆地上的所有大型动物都在这次大灾难中灭绝。这就是水龙兽后来能够“主宰”地球的原因。这么大个头的生物能在火山爆发中存活下来很不容易，它们能存活的原因可能是它们会挖洞、冬眠。

　　近年来，在世界各地都有发现水龙兽化石的报告。水龙兽化石通常比较完全，有时能见到若干个体保存在一起，再加上数量众多，说明水龙兽很可能和现代的草食性哺乳动物一样是过群居生活的。这些证据也表明水龙兽曾经在地球上分布广泛。科学家推算后发现，地球上曾经生活着数十亿头水龙兽。

　　威格纳尔教授说，水龙兽是迄今为止所发现的哺乳动物最古老的祖先。水龙兽长得很像现代野猪，有个猪鼻子，还有一对小獠牙。尽管不少动物在火山爆发之后灭绝，好在这些“史前猪”是食素的动物，并不为寻找食物而发愁。水龙兽也没有任何天敌和竞争者，它们在植物丰富的地球上度过了至少100万年的幸福时光。然而，随着地球气候的改变，恐龙开始出现并“接管”了地球。安乐了多年的水龙兽不能适应被恐龙追杀的困苦日子，最终整个种族在绝望和痛苦中走向灭亡。腾月