1994年，她身患结肠癌。她以乐观的精神笑对“癌魔”。14年之后，73岁的她，生命之花不仅依然绽放，还结出艺术的硕果——中国戏剧出版社于2008年8月出版了《纸花传情——齐淑贞纸花制作技艺》。
记者 肖秋生
奥运“五环彩花”
笑对“癌魔”纸花情
1958年，齐淑贞从天津师范大学中文系毕业，从教36年。1994年，她从中学高级教师的岗位上退休。终于有了可以由自己支配的时间，她唯一的心愿就是重拾纸花技艺。
上小学的时候，一个偶然的机会，她被一位民间艺人的扎纸花技艺深深吸引。那一双手太神奇了，那不凋谢的花朵太美丽了。她痴迷地站着观瞧，把每一个细节都印在脑子里……回到家，她一边做，一边琢磨，竟然也做成了一朵花！从那儿以后，她就迷上了扎纸花。父亲爱养花，每到秋天，满院子盛开着菊花。菊花傲霜却无法“傲雪”，父亲面对因雪打而凋零的菊花唉声叹气。她给父亲献上了一束不凋谢的菊花，摆在案几上，谁看了都夸好，父亲的脸上总是挂着得意的微笑。
此后，她走到哪里，都能一展手艺，比如，学校开新年联欢会、表彰三好学生、教师过生日、老教师退休等等，她都要献花。不过，那都是业余爱好，或者是为了完成领导交给的任务，是偶尔为之，总感觉“不过瘾”。她的主业还是教书育人。
退休了，她终于可以全身心地拥抱“纸花”了。没想到，命运捉弄人，退休当年她就患了可怕的癌症！
面对儿女的哭泣和老伴儿的悲伤，她显得十分坦然。
她说，说不害怕那是瞎话。谁都明白，得了癌症就等于被判了“有期徒刑”。可是，你怕又有什么用？如果坐着等死，那样活着就没劲了！我当时想，自己肯定要比别人走得早，我得抓紧大好的时光，干我想干的事啊！我要把自己做的花送给人们，让大家高兴，我也高兴！
手术之后，出院回到家里仅一个星期，她就为同病房的病友做了一束纸花，她请女婿代为送去，祝福病友早日康复。她的纸花和祝福给病友以精神鼓舞，使悲观的病友也像她一样乐观起来。
她一边养病，一边“大作特作”纸花，每天起床之后，就沉浸在纸花的艺术世界里，痴迷地、不知疲倦地扎纸花……不看电视、不听广播，有时还忘记了喝水、吃饭。老伴儿和孩子们怕她累坏了，劝她悠着点儿。
可是，她却一点儿也不感觉累，心里还特别高兴。因为，一扎纸花，整个世界都安静下来，她的心里杂念全无，全神贯注只有花。每做成一朵花，她的心里就美得像开了一朵花。她的纸花受到亲朋好友的喜爱，她就慷慨赠送。她说，看着大伙儿捧着欢笑走了，我心里那个美呀，是用任何语言都无法表达的！
心情好了，身体也好了。她竟然与癌症“和平共处”了这么多年，也算是创造了一个奇迹吧。她笑着说，我从报纸上看到，国外有一种“精神疗法”的康复手段，我的纸花快乐，也许就是与“精神疗法”的一种不谋而合吧。
自得其乐硕果丰
纸花技艺给她带来了说不尽的欢乐。这么多年，她最大的快乐就是扎纸花、赠纸花和教别人做纸花。
1995年5月，她出院才半年时间，就接到了耀华中学聘请她做工艺课教师的邀请函。她在那里一干就是6年多，不仅教会了学生做纸花，还教会了他们制作二十面彩球、布贴壁挂、剪纸、立体线画、风铃、中国结等手工基础。一些学生在参加中外教学交流活动时，还把自己的手工作品带到国外，送给外国同学……这是让她非常高兴的好消息。
她还应邀到实验中学国际部，向在那里学习的美国、巴西、韩国、蒙古等国家的孩子，传授中国传统手工艺。由于文化传统的差异、教学习惯的不同，还有语言障碍等等的困难，教外国孩子学习十分吃力，她想方设法改进教学，取得了很好的效果，深受学生喜爱。
1998年周邓纪念馆在本市建成开馆。她献上了精心制作的红、粉、黄、白4种颜色共100朵马蹄莲，其间，有22片绿叶和一支并蒂莲。100朵马蹄莲寓意：纪念周总理诞辰100周年。22片绿叶寓意：缅怀周总理逝世22周年。一支并蒂莲则表达了对周总理和邓大姐圣洁爱情的崇高敬意。
1999年体操世锦赛在天津举行，她赶到运动员驻地，向董震献上一束纸花和工艺葫芦，祝福他取得优异成绩。在当晚的比赛中，董震一举夺魁，成为“吊环王”，为祖国和天津赢得了荣誉。董震委托父亲到她家致谢，并送上他签名的照片留作纪念。
为迎接2008年北京奥运会，她用三个多月的时间，制作完成了“五环彩花”。黑环由“黑色郁金香花”组成，因其花朵似酒杯状，寓意：举起友谊的酒杯，欢迎各国朋友到中国北京来。蓝环由“蓝色牵牛花”组成，寓意：各国运动员手牵手，共享奥运时光。红环由“红色月季花”组成，月季是天津的市花，寓意：1000万天津人民祝奥运吉祥、平安。黄环由“黄色菊花”组成，特意制成金丝卷帘的花形，寓意：中华健儿狂卷金牌。绿环由“绿色牡丹花”组成，其“富贵”含意，象征中华民族将更加繁荣富强。
这些年，她做得最多的就是教老年朋友制作纸花，有求必应，乐此不疲。她说，让纸花给更多的老人带去快乐，我才快乐。天津电视台、中央电视台都曾介绍过她的纸花技艺，尤其是央视“夕阳红”栏目为她录制了5集专题片，比较系统地向老年人传授纸花技艺。节目在全国播出，她家的电话成为“热线”，各地的老年朋友纷纷打电话向她求教。有时，累得她嗓子都嘶哑了，依然兴致勃勃……
毕竟岁月不饶人。她在取得累累硕果的同时，疾病与衰老也伴她而行。年过古稀的她，又患了糖尿病，视力衰退，坐骨神经痛让她无法久坐，右脚后跟的骨刺又增加了走路的困难，右手的腱鞘炎，每当季节转换便十分疼痛。这使得她制作纸花越来越困难。这幅奥运“五环彩花”也就成了她的“封手”之作，以后很难再做纸花了……
每当想起这些的时候，她心中就有无法抹去的遗憾和惆怅，她希望能够让更多的老人爱纸花、做纸花，享受纸花带给他们的快乐……
她的纸花技艺是无师自通，多年苦心琢磨钻研出来的。如果失传，对民间艺术也是一个损失，如能写成一本书留下该多好啊！在市民间艺术家协会的帮助下，中国戏剧出版社实现了她的夙愿。《纸花传情——齐淑贞纸花制作技艺》一书终于出版了。这本书图文结合，从基础知识、选材、用料，从操作工具到各种技法，都详加叙述，精选了25种花的制作，力求做到看着书就能学着做，就能学会做。
金婚夫妻乐晚年
《纸花传情》一书，不仅是她老有所为的结晶，还凝结着家人的支持和亲情。远在欧洲的女儿听说妈妈要出书了，特意写来回忆文章，感激“巧手妈妈”曾经给予她的艺术熏陶。老伴儿路振慈为她写了《篇末小记》，字里行间流露着这对金婚夫妻的深情。这一对儿大学时的同学，说是自由恋爱，其实也是一种“命中注定”的缘分。巧的是，他的年龄正好比她大一岁、一个月又一天！
青春时光的她，活泼开朗、心灵手巧，是舞蹈队的积极分子。他却性格内向、做事沉稳，拉得一手好二胡。每当练习和演出的时候，她跳舞，他伴奏。时间一长，彼此都有好感。她住院做扁桃腺手术，他瞄准时机前去看望，开始了“爱情攻势”……大学毕业，二人都成为中学教师，志同道合的他们，在1958年走进婚姻的殿堂，如今已经整整50年了。
更有意思的是，他们还是一对儿“超时尚”的夫妻。如今，有些“80后”的年轻夫妻婚后实行“AA制”，被人称之为“时尚”。殊不知，他们已经“AA制”50年了。
结婚之后，他们就各自经济独立，她采买做饭，他每月交伙食费。买手表、自行车等，谁使用谁花钱。买电视机、电冰箱、家具等共同使用的物品，一人出一半的钱。买房子，交首付款，一人一半，还贷款，一人一半。亲朋好友间的礼尚往来，谁的亲友谁负责，需要两人一块儿出面的，一人出一半的钱。如今，他们和儿子、儿媳一起生活，每人每月各自给儿媳交伙食费。当然，也不是绝对的一人一半，比如，家里的电话，她使用最多，就主动把电话费包了。老伴儿经常买早点，也不让别人掏钱。有时，老伴儿外出，她说，老先生，给我代买点儿药。老伴儿买回来，退给他零钱。她说，不要了。他说，行，留着下回一块儿算。
她说，“AA制”的好处，就是我们结婚50年，从来没有因为花钱吵过嘴。许多家庭矛盾都是“钱”引起的，我们却没有这个烦恼。
老伴儿说，她是我们家的功臣，“内政、外交”全是她负责，孩子长这么大，我没管过。包括以前邻居间轮流收水电费的事，我都没管过。我就是个“教书匠”，她把家务活儿全揽在身上，就让我一心一意地教书。
她说，他也能耐着呢，退休以后，自己一边琢磨，一边鼓捣，组装了一台手摇唱片机。他喜爱收藏老唱片，听着由他“播放”的古典西洋乐曲，那真是一种精神享受，对我还是一种“精神疗法”呢！
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