YouTube成新竞选工具 奥巴马任内继续在线视频

　　题记：美国2008年总统大选的许多重大战役是在YouTube网站打响的，让我们来回顾一下它如何成为本年度最重要的政治场合。2008年11月10日，美国《新闻周刊》发表了杰西卡·里迈尔的独家文章，全面剖析这21世纪新的竞选工具。

　　在今年1月布什总统发出了“团结国家”的号召时，参议员巴拉克·奥巴马已经做好了准备。他的大选阵营并没有把新闻发布会或者网络新闻宣传考虑进去；相反的，他们更关注将民主党总统候选人的视频资料以及相关评论放置在之前准备好的阵地上——这就是Youtube网站。

　　YouTube拥有每个月8100万的点击量和每分钟更新13小时时长的视频资料这样骄人的数据。这个由GOOGLE公司拥有的视频分享网站，已经成为关注本次总统大选的电子资料库。在这里，候选人们开设了属于他们的YouTube频道，用来即时上传、发布竞选的官方资料。这里也是那些狂热的支持者们演练他们的网络技巧，规避诸如“我撞到了奥巴马”或者“聚焦2008”这样的病毒性链接的场所。

　　对YouTube的政治角色的最早定位是基于“macaca”一词。2006年的8月，乔治·艾伦提到了他政治对手的一个竞选助理在一次名叫“年轻人”的集会上制作电影影射他。当从YouTube上下载这个视频时，它变成了病毒；几周之后，他在弗吉尼亚的共和党政治经历画上了句号。YouTube的新闻和政治频道总监斯蒂文·格罗夫说：“经过了这件事情以后，我认为他们的最初想法就是把YouTube变成一个你可以随时掌控的工具。政治人物在被网络民意的滚轮碾压成肉饼。因为当事人还没有获取这个信息的时候，别人都已经知道了。”

　　但是和政治上的选举那样从上而下搞有归属性的建设不一样，YouTube完全是草根网络。就像那个制作了恶搞参议员艾伦的电影的年轻人希达特所说的那样，YouTube对政治人物的影响更像是一个移动中的网站。它所能发挥的影响力让那些努力理解它的总统候选人们，都满怀希望地投入到这个网站中去了。当提名者们进入了大选最后的关键时刻时，有一个现象已经越来越明显——假如这是个重要的政治事件，那么YouTube上就一定会出现和它有关的视频。

　　大选结束时的统计表明，参议员奥巴马此时已经获得了YouTube总计19亿次的点击，远超过参议员麦凯恩11亿次的点击量。按照“TubeMogul”这一统计软件的测算，奥巴马在YouTube上开设的个人频道获得了总计相当于1亿4500万个小时的关注，相形见绌的麦凯恩频道只获得了48万8152个小时的关注。根据一个名叫“总统技术统计”的博客的分析，购买相同的电视开播时段做广告的话，奥巴马阵营需要花费大约4600万美元，而麦凯恩要花费150万美元。要知道，YouTube可是免费的。一个研究中心以“2008大选和因特网”为题发布了一篇报告。报告称有39%的选民在大选期间在线观看了和竞选有关的视频。这远远超过了声称登录候选人官方网站、社会网页博客的人数比例。但并非每个候选人都知道如何去运用这个先进工具的。

　　据格罗夫称，参议员麦凯恩其实看起来更像是网络上的一个完美的候选人。毕竟，他是最后一个直言不讳的人。他容易取得成功，而且他个人更喜欢雇佣一些普通人。当麦凯恩阵营在2007年第一次上传他们的视频资料时，这立刻对麦凯恩向网络的转化产生重要影响。在这段名为“政府改革”的视频中，麦凯恩得体地向那些可能看到视频的人缓缓走来，侃侃而谈。当然，麦凯恩阵营也做出了另外一些极具创新性的建议。比如，让竞选总管里克·戴维斯对竞选大纲做出解释。但是当这个想法变成现实的时候，问题聚焦在这个视频本质上是通过画外音展示出来的。视觉感受？有一点点吧。有兴趣看吗？没什么兴趣。

　　当然，网络上也存在一些病毒性的偶尔链接。比如“名人”链接，将奥巴马和布里特尼·斯皮尔、帕里斯·希尔顿联系起来。几天之后，这迅速成为了大选阵营频道点击量最高的视频。麦凯恩2008年大选的助理设计马克说：“这就是YouTube所做的，它让一个视频迅速成为对国家政治的讨论的一部分。”但是帕里斯·希尔顿的回应使得讨论的方向迅速发生改变。类似的错误直到突然推出了大选在线旅游线路为止。此时，奥巴马使用了1821个网络雇员来推动大选阵营频道，而麦凯恩只任命了330这么一个有限的数据。几乎已经不在出现如一年前麦凯恩闲谈“政府改革”这样的视频了。到2008年下半年为止，不仅是脱口秀这样的节目把记者排除了，YouTube也这么做了。

　　相比之下，奥巴马阵营选择的方式很接近有效运作他们的网络渠道这一目的。他们做的第一件事是雇用了艾美奖获得者、CNN的一个制片人来规划竞选阵营需要发布的内容。最基本的内容便是记录奥巴马的行程，上传演讲背后的故事、选民们对奥巴马评论的视频，以及发布奥巴马和竞选团队非正式会议的内容。就像从里克·戴维斯的脚本中撕下一页一样，他们鼓动竞选总管戴维斯·普拉福去解读本阵营的竞选大纲。这可能是在办公室录制影像，偶尔也可能是放映幻灯片。这大体上是在所有50个州的网络策略。格罗夫说：“今天看起来这是一个很显然应该采取的决定，可是回溯到开始可不是这样的。他们为此创造了一种经验，那就是你将感觉到你在那里，你参与了竞选活动。”

　　传统上，竞选活动不外乎制作电视广告，发布新闻稿，发送邮件，乃至在电视秀节目上发表看法都会被认为他们就是在登广告。奥巴马阵营的新闻媒体主管乔·罗斯帕尔认为：“我们试图在YouTube做的实际上就是一场电视秀。”这能够很好的解释为什么奥巴马第一次运用YouTube的频道就是用来反驳耶利米·莱特的攻击，此后他又在此委婉地表达了他想在大选中放弃使用公共资金的想法。格罗夫说，只要保持每天上传2到3个视频的频率，网民们对大选的关键信息就都了如指掌了。“这就是直接生成广告的使用者们喜欢的。虽然我们不能真正参与，但是网络能随时跟进竞选阵营的意见而做出修改，这便足够了。”

　　这种如激光般迅捷的方式产生了成千上万的网络步兵。他们不仅仅把自己当成支持者，更是一个保卫者。和前民主党总统提名人约翰·克里2004年的总统大选中在有效反击方面有优势一样，奥巴马的支持者们挽救的方式就是针对网络污蔑邮寄自己的回复视频。

　　并非所有行为都会被击退。麦凯恩曾一度宣称“轰炸伊朗”，这让广大民众想起了总统辩论。奥巴马有一段怀特牧师的视频。怀特牧师强迫他说明他和传教士之间的关系，但是最终放弃了奥巴马。YouTube更像是扮演着竞选阵营和观看者的资料来源的角色，但是不再像是候选人们所想象的那样，成为一本畅销书。

　　即便进入了总统办公室开始行使职权，总统当选人奥巴马也准备继续使用在线视频。在2007年11月YouTube的一次采访中，奥巴马告诉格罗夫这就好比富兰克林·罗斯福总统在任期内广泛使用广播。“我们即将迎来21世纪的炉边谈话。这说的是我可以通过视频和美国人民直接交流，因为技术已经允许大家直接沟通、影响。我相信这将大大增强我们的民主，也将强大我们的国家。”当然，这和以前会存在不同。就像奥巴马通过媒体回应布什的“团结国家”演讲一样，他的听众也将通过视频做出回应。那就让我们把他称为YouTube的影响吧。（青云）