北极冰盖融化消失 “黄金航道”全球起争端

　　北极“黄金航道”起争端

　　刘江萍 管清蕾

　　几个世纪以来，欧洲探险家一直梦想能探索通往东方的新航路，在成功打通北极航道之后，他们却发现因冰盖的阻挡，这些航道实际并不具备商业航运价值。

不过，这种情况却因近年来全球变暖而发生了重大的改变，特别是北冰洋海冰加速消融，被誉为新的“大西洋-太平洋轴心航线”的北极航道开始若隐若现，这引发了全世界的密切关注。

　　黄金水道

　　北极航道由两条航道构成：加拿大沿岸的“西北航道”和西伯利亚沿岸的“东北航道”（又称北方航道）。

　　西北航道指的是东起戴维斯海峡和巴芬湾，向西穿过加拿大北极群岛水域，到达美国阿拉斯加北面波弗特海，连接大西洋和太平洋的一条航道。这条航道由7条路线组成，7条路线均是潜在可行的。西北航道一直被喻为北冰洋“圣杯”，借喻传说中耶稣最后晚餐所用之杯，以彰显其黄金水道的地位。

　　对应的东北航道主要是指从俄罗斯西端的巴伦支海，沿西伯利亚岸边，向东到太平洋的楚科奇海，直至东北亚的航道。在地域上，航道穿过北冰洋的5个海域，即巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、新西伯利亚海和楚科奇海，经过约10个海峡，沿线有4个重要港口及4条主要航线。

　　今年8月中下旬，美国宇航局的卫星照片显示，至少在12.5万年以来，西北航道和东北航道第一次同时冰融开通，海冰专家将这些图像形容为“具有历史意义的事件”，代表人类史上首次可绕过北极开展商业航行，由此引发了新一轮北极航道开发热潮。

　　位于北冰洋的西北航道和东北航道是联系亚、欧、美三大洲的潜在最短航线。北极航线在航程等方面与其他航线相比具有较大优势。

　　通常情况下，从欧洲到太平洋有3条主要航线，分别为经苏伊士运河、巴拿马运河和非洲好望角到达太平洋。整体而言，从东北亚前往欧洲或北美东岸，取道北极航线比取道苏伊士运河或巴拿马运河可减少航程40%以上。例如，从德国汉堡到日本横滨之间的海运距离只有6900英里，而通过苏伊士运河则要走11430英里。虽然北极航线存在海冰问题，但仍可缩短航期，降低成本，并相应减少航运中的能源消耗。

　　近年，苏伊士运河、巴拿马运河等传统航线已出现拥塞并存在恐怖袭击、海盗等安全隐患，北极航线则不存在这方面的问题。随着北极夏季冰融的加速，北极航运更将省却冰阻导致的航期延迟和破冰成本等额外费用，使通过其的航运省时、省力、省钱。个别国家的航运公司早已摩拳擦掌，等待明年夏天驶上这条“黄金航道”，北极的商业航运时代呼之欲出。

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