宋安娜
忽然立上悬崖。
出内罗毕西北行,汽车跑不到两个小时,戛然而止,脚下,是刀切斧剁般陡峭的悬崖,战战兢兢向下探头,悬崖少说也有几百米高,如果不是崖边竖立着一排歪歪扭扭的栏杆,真会一头栽下去。
放开胆子向远处张望。悬崖下一片旷阔,河流、湖泊、草原隐约可见。往西往东,看不见边缘,而对面却极目可达。对面,一条高高隆起的山脉挡住视野,那陡峭的程度,一如我脚下的悬崖。两道漫长的悬崖遥遥对峙,使旷野呈现深深下陷的峡谷状。
峡谷无限延伸,一望无际,正不知从何而起,至何而止,只觉得莽莽苍苍,仿佛天地开辟之初,将开未开,造物刚刚撕开一线,只一线便至大至阔,蕴藏无限玄机。正懵懂着,却见歪歪扭扭栏杆旁立一同样歪歪扭扭木牌,上边用英文写道:从这里通往东非大裂谷。原来是个路标。
那么,脚下便是世界上最大的断裂带——东非大裂谷了。
大裂谷全长六千余公里,它南起莫桑比克东海岸的贝拉港,向北延伸,穿过埃塞俄比亚高原进入红海,再由红海向西北方向延伸至死海,纵越非亚两大洲。大裂谷中山高水深。乞力马扎罗山、肯尼亚山、尼拉贡戈火山在两侧巍峨耸立,维多利亚湖、坦噶尼喀湖、基伍湖,像串珍珠,在谷底闪烁着粼粼波光。这些湖全部狭长水深,其中坦噶尼喀湖是世界上最狭长的湖,水深达1130米,仅次于贝加尔湖,是世界第二深湖。有地理学家认为,贝加尔湖实际就是大裂谷的北部终点,它的中部水深达1620米。贝加尔湖在俄罗斯境内,我国古代称之为“北海”,汉代名臣苏武曾经在湖边牧羊19年,披发垢面,孤独飘零而痴心不改,传下千古佳话。没想到这世界上最大的断裂带也与中国古代文化有关。
东非大裂谷虽然长,我们脚下这一段却是俯瞰的最佳地段,裂谷轮廓保存最好,不像有的地段,由于经年累月的风侵雨浸和地质变化,裂谷两侧已经变得平缓,失去了雄峻的气势。所以面前这段歪歪扭扭的栏杆,却是举世著名的。
大自然几乎把所有的钟爱和神奇都给了东非大裂谷。大裂谷中不仅山高水深,而且山险湖奇。由于地质原因,大裂谷多火山。有的已经沉寂多年,有的还生机勃勃。当地朋友扶住栏杆,为我们指点远处山脉:那是座死火山,山顶环形喷火口还原汁原味;那是座活火山,据说有人看到烟雾缭绕,什么时候喷发,只有老天知道。再往南,目不能及的地方,马加迪湖是另一个奇迹。它的四周布满火山岩,岩石中含有丰富的天然碱,湖面又很低矮,水只能蓄不能放,于是湖中的含碱量使湖水几乎凝固。湖水呈棕红色,黏稠得像一碗高粱米粥。可这碗太大了,“高粱米粥”取之不竭。肯尼亚人开来挖掘机,挖一车,湖底就又涌出一车,源源不绝。因为这马加迪湖,纯碱成为了肯尼亚最大出口矿产品,这笔财富,就跟老天白给的一样。
东非大裂谷还多次发现古人类活动遗迹。1974年在大裂谷北部埃塞俄比亚阿法地区,发掘出生活于320万年前的直立人“露西”;1975年,在坦桑尼亚与肯尼亚交界处的裂谷地带,不仅发掘出了距今350万年的“能人”遗骨,而且发现了一段延续22米的“能人”足印。足印发现于硬化的火山灰烬层内。350万年前的一次火山爆发,在摧毁人类初始生命的同时,也将人类初始生命的信息永远地保存下来。那该是一段空谷足音。虽然只有22米长。在人类进化的漫长旅程中,22米,不过千年一瞬,但它却无可辩驳地向世界证明,这里是人类文明最早的发祥地之一。
东非大裂谷的形成与火山地震紧密相关。3000万年前,这里发生强烈地壳板块运动,地壳张裂,大岩块隆起,形成两个高高的陡坡,陡坡之间的地层下沉,形成峡谷的底部。地壳张裂的速度为每年2至4厘米,至今仍然持续着。有专家断言,有朝一日它将使非洲大陆彻底断裂,以大裂谷为界,非洲将成为两个大陆板块。好家伙!那时候全世界中小学教学用的地球仪就都得报废啦。
肯尼亚朋友见我扶着歪歪扭扭栏杆眺望不止,便笑着说,俯瞰东非大裂谷,最佳位置还不在脚下呢。那在哪呢?在卫星上。从卫星上看,东非大裂谷犹如一块地球伤疤;如果精确到经纬度,它又恰恰贯穿肯尼亚南北,与横贯肯尼亚东西的赤道线形成了一个神秘的十字架,所以肯尼亚又被人们称为“东非十字架”。
哈哈!我们的“神七”已经上天,翟志刚们在“神七”上看东非大裂谷,俯瞰的感觉跟我肯定不同。人永远不可能穷尽大自然的奥秘。当我们自以为掌握自然、改造自然的时候,大自然他老人家虽然沉默不语,可他眼里不正闪着狡黠的笑意吗?
题图为东非大裂谷