新华网海口7月27日电（记者赵叶苹）记者从海南省儋州市博物馆获悉，儋州市在进行第三次全国文物普查活动中，累计发现17座敬字塔。据专家分析，这源于当地人供奉仓颉和孔子的古老传统。

　　目前，海南省仅儋州地区发现过敬字塔，具体分布在儋州市中北部至洋浦开发区海边几十平方公里的范围内。塔的造型多为方形或八角形，高4米－8米，以三、五层塔占绝大多数；塔的基座大都用石板铺地，首层实心，二层正面开设拱形小门，门内留有空间，用于盛放纸灰；塔腔中空，两层之间有石板相隔，塔刹有仰莲、宝珠、葫芦、雄狮等多种形制。

　　分布在儋州境内的敬字塔，始建年代最早的是明嘉靖二十七年（1548年）的方形五层楼阁式石塔，最晚的建于清宣统元年（1909年），其余绝大多数的塔都集中建在清代光绪年间。

　　敬字塔一般没有佛塔那样巍然挺拔，也不像祭祀神仙的风水塔随处可见。位于儋州市光村镇糯村的敬字塔，塔身刻有“千秋敬仲尼，万古钦仓颉”，敬字塔供奉的是传说中的中国文字发明者仓颉及古代伟大的教育家和思想家、儒家学派创始人孔子。

　　记者在儋州市木棠镇李坊村看到，该村的敬字塔坐北朝南，为方形三层石塔，第二层拱门两侧刻有“光绪十七年，岁次辛卯立”，第三层正面刻有“敬子亭”三字。

　　海南大学社科中心文物考古专家阎根齐研究员说，敬字塔可能是从敬字亭演变而来，起初人们在亭内学习钻研，进而演化为坚固的塔，赋予其象征意义。至于以“敬字”或“纸字”命名，可能源于中国古代传说，相传文昌帝君曾作《劝敬字纸文》，要人珍惜写过字的纸张，用完以后要集中焚毁，以免文气流失。

　　阎根齐说，儋州的“敬字”塔均刻有“敬字亭”或“纸字亭”文字，说明这种风俗在最初时是将纸放在亭内焚烧，后来改在塔内焚烧。儋州至今还保留着一则古老传说：儒生用过的废纸和旧书籍不能随意丢弃，只能放在塔内或者门洞内进行焚烧，以示重视文化。