辐照，一种新的灭菌保鲜技术，粮、蔬、果、肉、调味品、中药等领域均已应用，我国相关食品产量已占全球总量的三分之一。然而，对大多数消费者来说，“辐照”一词还相当陌生——

　　新闻背景

　　河南杞县“钴60事件”

　　河南省开封市杞县利民辐照中心于1997年成立，业务是用钴60放射源对方便面调料包、辣椒粉等进行辐照灭菌。放射源通常被放在墙壁厚达2米的水井辐照室内，用时提出，用完放回。

　　2009年6月7日，中心辐照装置运行时货物意外倒塌，导致放射源保护罩倾斜，钴60放射源被卡住，无法回到水井中。

　　6月14日15时，由于放射源的长时间照射，接受辐照加工的辣椒粉自燃。24时，火势得到控制。

　　7月12日开封市政府召开新闻发布会，通报相关情况：安全无事，正在处理。

　　7月16日环保部发布通告，卡源事故不会造成环境污染。

　　7月17日有谣传称辐照中心钴60将爆炸，致使许多群众逃离家乡，前往附近县市“避难”。当地政府随后召开新闻发布会，专家出面辟谣，警方抓获5名造谣者。大部分群众返回家中。

　　怎样让大蒜不生芽、中药丸不生虫、方便面调料包不变质？

　　答案之一是——进行辐照。

　　从6月7日，装有钴60的放射源无法正常回到铅井内，到目前仍未公布此次故障最终解除的确定时间——河南杞县利民辐照中心不但在一个多月的时间里成为了新闻热点，也把“辐照技术”这个陌生的专业字眼带到了公众面前。

　　随着辐照技术的应用范围浮出水面，人们不禁发问，我们日常食用的哪些食品是经过了辐照的？放射性物质辐照过的东西人吃了安全吗？

　　中国辐照食品已占全球总量1/3

　　北京消费者李先生在浏览河南杞县利民辐照中心“钴60事件”新闻的时候，发现了一个以前他从来没有注意过的现象，那就是，钴60照射的物品竟然包括自己日常吃的辣椒粉。

　　“一个县不仅有存放放射性物质的辐照厂，而且竟然辐照辣椒粉、大蒜、甚至方便面的调料包，而我和我周围的人竟然都是第一次知道。”李先生告诉《中国经济周刊》记者，“那我除了要关心辐射源的管理会不会出问题以外，可能更要关注那些被辐照的食品对我是不是安全了。可是我查了很多资料，却很难有一个很清晰的答案。”

　　媒体资料显示，在河南开封，杞县是第一人口大县，同时也是地域大县和农业大县，盛产大蒜等。上世纪八九十年代，因花生、大蒜、棉花等农作物在保存一段时间后会发芽和易生虫等，其产品在国内市场一度受到很大冲击。1997年，民营企业“杞县利民辐照厂”投入运行。该企业的“辐照作业”，主要就是对大蒜、花生、棉花、方便面调料包、辣椒粉、中药材等进行辐照灭菌。

　　“能够长期保存并且不希望发生变化的食品，目前已经越来越多地应用辐照技术进行处理了。”现已退休的中国疾病控制中心辐射安全所（原卫生部工业卫生试验所）原所长王作元告诉《中国经济周刊》，“比如大蒜，辐照以后就不会发芽了，而且保存的时间要长得多；我们现在吃的中药丸也很少看到长虫子的现象。要获得这些成果，一个重要的技术应用就是辐照技术。”

　　据王作元介绍，食品辐照技术是20世纪发展起来的一种灭菌保鲜技术。它是一种辐射加工技术，运用γ-射线的照射对食品进行加工处理，在能量的传递和转移过程中，产生强大的理化效应和生物效应，从而达到杀虫、灭菌、保持营养品质及风味和延长货架期的目的。

　　“食品辐照以其减少农产品和食品损失，提高食品安全质量，控制食源性疾病等独特技术优势，越来越受到世界各国的重视，成为21世纪保证食品安全尤其是固态食品安全的有效措施之一。”王作元说。

　　目前，我国约有近百种辐照食品通过了鉴定，早在1998年之前国家就已颁布批准了粮食、蔬菜、水果、肉及肉制品、干果、调味品等6大类固态辐照食品的卫生标准，在28个省市自治区建立了50多个商业化规模的辐照装置。“目前类似的辐照厂已经越建越多，而源量为30万居里以上的大型辐照单位也已达到80—100家左右。”王作元说。

　　另据中国核农学会早前的调查显示，2005年我国辐照食品产量就已达到14.5万吨，占世界辐照食品总量的36%，产值达到35亿元。

　　但是，几乎很少有消费者知道，自己吃的食品可能就是被辐照过的。