最近一段时间，辐照食品的安全性成为热门话题。据调查，在一些发达国家如美国、法国、荷兰、葡萄牙和以色列等，对食品辐照进行灭菌保鲜已成为司空见惯的做法。以美国为例，食品辐照已有近40年历史，从未发生过致命事故。

　　美国目前使用3种食品辐照技术，分别利用伽马射线、电子束和X射线。伽马射线辐照技术除用于食品外，也常用于医疗设备及家用设施的消毒。它的放射源是钴60或铯137，所释放出的伽马射线可穿透几英尺厚的食品，但这两种物质并不释放中子，这意味着它们不会令周边的物质具备放射性。不过，伽马射线辐照需要在混凝土房间操作，辐射源妥善保存就不会造成外泄。

　　电子束是电子枪发射出来的高能电子流，其辐照厚度最多只有3厘米；X射线技术是由电子束辐照技术衍生出的一种新技术，可辐照非常厚的食品。电子束和X射线两种辐照技术并不涉及放射性物质。

　　辐照食品会不会影响人体和动物？科学界进行广泛研究后的回答是，辐照剂量符合标准，辐照食品不会影响人体和动物。世界卫生组织、美国疾病控制和预防中心、美国农业部以及食品和药物管理局都认可了辐照食品的安全性。事实上，辐照技术给人类带来了不少好处，比如杀灭食品中导致食源性疾病的细菌和寄生虫以及延长食品保存期等。

　　美国消费者对辐照食品还是比较认可的。有调查显示，在辐照食品与未辐照食品之间作选择时，至少半数的消费者表示愿意购买辐照食品；不了解辐照技术的消费者在获知相关知识后，大约80%的人表示愿意购买辐照食品。不过，这些购买行为都以明确告知消费者辐照知识为前提，也就是说，让消费者“知情”至关重要。

　　在实际生活中，美国消费者食用的肉、禽、水果、蔬菜和调味品等基本经过辐照处理。美国航天局宇航员在太空中食用的也都是辐照食品，而且辐照剂量略高于地面允许的辐照剂量。

　　新华社华盛顿8月5日电