武大学人全球首次确认“痒细胞”

　　有助于开发新药物治疗瘙痒

　　本报讯（记者李佳）痒和痛是不是一回事？不是。美籍科学家陈宙峰的团队在全球首个发现并论证了“痒细胞”。

　　8月6日，美国著名的《科学》杂志发表了美国华盛顿大学疼痛中心研究报告，他们证明了老鼠体内有专门一种神经细胞是控制痒的。

　　北京时间昨日上午9时许，此次重大发现的实验室带头人陈宙峰接受本报记者专访时表示，这次总算为“痒”确立了“合法地位”。

　　陈宙峰1983年毕业于武汉大学，上世纪90年代赴美深造，先在得克萨斯州大学获得博士学位，接着又在加州理工大学读博士后，2000年起在密苏里州华盛顿大学医学院疼痛中心做研究。

　　他解释说，尽管我们在平时生活中，痒（这里说的痒主要是指病态的搔痒，不是挠痒痒的痒）与痛是两种感觉。但神经科学界一直认为，痒只是痛的一种表现形式。

　　他认为，当碰到热痛、机械痛和化学刺激的时候，肢体会本能地躲避，以保护身体不受伤害。而感到痒时，人们却会伸手去搔痒而非躲避。痒和痛应是完全不同的两种感觉。

　　痒觉细胞是否独立存在？2007年，陈宙峰团队在老鼠身上找到了“痒基因”，主要存在于一小部分脊髓细胞内，作用是通过脊髓向大脑传递皮肤的瘙痒信息。

　　实验人员将表达“痒基因”的细胞杀死和消除后发现，不管注射多强的致痒物质，小鼠基本上不会抓痒。

　　陈宙峰表示，这一最新发现有助于开发新药物，通过堵塞痒觉向大脑的传递路径，达到治疗瘙痒的目的。