“股神”巴菲特不久前曾公开表示,买任何股票都不能买报纸的股票。尽管此一主张让不少媒体大亨义愤填膺,但市场的反应却似乎印证了“股神”眼光的毒辣。作为一个最新的例子,美国杂志巨擘《读者文摘》,近来也无奈宣布将申请破产保护了。
这可是让许多美国人怅惘的一则新闻,因为用《华尔街日报》的话说,就在几年前,《读者文摘》还属于一个“挣钱的巨头”。正是靠着这本《半月谈》大小的杂志,华莱士家族赚得盆满钵满,并由此成为美国著名的慈善家族。也正是看到“金钱效应”,Ripplewood公司为首的私募基金在2007年以16亿美元的高价将其买下。
但不想,私募基金的发财梦,遭遇的却是美国媒体市场的流年不利。受经济危机打击,以及互联网等新媒体的冲击,《读者文摘》随后老态毕露,去年收入下降了18.4%,今年前半年又下降了7.2%。
为重新赢得读者的信任,《读者文摘》不得不开始转型,比如增加一些新栏目,刊登更多关于女性和名流的文章。但转型反而流失了更多的读者。用密西西比大学杂志创新中心主任SamirHusni的话说:“他们(《读者文摘》杂志社)希望杂志跟上时代,就像其他杂志一样,但不想反而失去了DNA。”
《读者文摘》的困境,其实也是许多美国媒体,尤其是纸质媒体的共同的命运。据不完全统计,今年以来,已有105家美国报纸倒闭,1万多媒体人士下岗。为渡过难关,《华盛顿邮报》、《纽约时报》等传统大报纸只能绞尽脑汁开源节流。为降低成本,这些大报近些年都相继减小了报纸的大小,由宽幅变成了窄幅,改成了某种意义上的“小报”。
努力节流的同时,通过各种途径开源,成为许多纸质媒体的共同选择。但这未必就一帆风顺。以《华盛顿邮报》为例,该报本拟在7月下旬举办“政策晚宴”,邀请赞助商“与奥巴马政府的主要阁员和国会领袖互动”。按照邮报的文宣广告,晚宴气氛将是“放松”而非“对抗性的”,并在“中立和非正式的场合下与《华盛顿邮报》建立重要关系”。
当然,能和政策制定者、舆论监督者觥筹交错、把酒言欢,价格自然也不菲。按照邮报目前的定价,赞助商参加每场晚宴的入场费是2.5万美元,11场则打折者为25万美元。但所谓“赞助商”,用其他美国媒体的话说,不过是处心积虑拉关系、走后门的游说人员罢了。而美国医改牵动各方利益,游说者正极尽努力之能事。
但此举一经披露,立刻在《华盛顿邮报》内外都引起轩然大波。在外部,许多媒体业者和舆论纷纷谴责邮报的这种做法,认为这有收买记者的嫌疑,有损记者操守和邮报几十年来的清誉。在邮报内部,许多记者更是痛心疾首,对自己沦为交易对象感到强烈不满,并对这次“公关灾难”感到愤怒。最终,报社不得不取消这一晚宴。
《读者文摘》寻求破产保护,《华盛顿邮报》成了被舆论监督的对象,这好像是最近几十年前所未有的,显示了美国媒体业当前的糟糕生态。美国西北大学媒体学教授LorenGhiglione认为,在各媒体都想尽办法努力增收的时候,其实邮报事件“让人失望但不感到意外”,只不过一些人“过于富有创造性了”。在生存压力之下,如何既有“创造性”,但又不至于冲击新闻道德而自我沉沦,无疑是美国媒体巨头们正面临的一道两难选题。 (来源:中国证券报)
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