华尔街购买投保人持有的人寿保单,将它们“证券化”,打包成债券。随后将这些债券出售给投资者,后者将在投保人死去时获得收益。投保人去世越早,相关债券收益越多,反之则收益越少甚至亏损。不管投保人何时去世,金融机构都将因打包和交易债券获得丰厚利润。
次级抵押贷款“证券化”去年拖垮美国金融业后,纽约华尔街金融机构开始另辟生财之道。如今,他们把目光投向人寿保险市场,打算把人寿保单“证券化”后牟利。
不过,一些对华尔街“金融创新”心有余悸的人士担心,这种新产品或许又是一种“赌博工具”。
“寿险贴现”
《纽约时报》6日报道,华尔街金融机构做起“寿险贴现”买卖。他们打算大举购买生病和高龄投保人出售的人寿保单,比如为每100万美元保单支付40万美元,具体价格视投保人预期寿命而定。
购得这些保单后,金融机构将它们“证券化”,即把成百上千份保单捆绑,打包成债券。金融机构随后将这些债券出售给大型养老基金等投资者,后者将在投保人死去时获得收益。
投保人去世越早,相关债券收益越多。相反,如果投保人寿命超出预期,投资者将收益微薄甚至亏钱。不管投保人何时去世,金融机构都将因打包和交易债券获得丰厚利润。
市场广阔
作为金融危机的始作俑者,华尔街备受诟病。他们设计的怪异投资产品花样繁多,包括次级抵押贷款支持债券、信贷违约掉期(CDS)、结构性投资工具(SIV)和担保债务权证(CDO)等。华尔街调头冲向人寿保险证券化领域的原因并不复杂。鉴于全美价值26万亿的人寿保单处于有效期,市场前景将相当广阔。
并非所有投保人都有兴趣出售保单。投资者也无意购买健康人士的保单。但一些行业分析师预计,即使只有一小部分投保人出售保单并成交,这一市场的规模也将达5000亿美元。这些钱可帮华尔街抵消美国住宅抵押贷款支持证券市场崩塌引发的损失。
“赌博工具”
“寿险贴现”支持者声称,这种做法能实现投保人在世时保单变现。但另一些人对华尔街迅速回到使用复杂新式金融工具追逐利润的老时光感到不安。
如果保险单被购买并打包成债券,投资者将继续为可能终止的保单支付保险金。只有更多保单处于有效期,投资者才会确保更多收益。
投资者还需面临投保人寿命超过预期的风险。正如上世纪80年代,新式疗法延长了一些艾滋病患者的生命,令预测他们将在两年内去世的人寿保单投资者亏损。
保险研究情报所高级副总裁兼首席经济分析师史蒂文·韦斯巴特说,“寿险贴现”颠覆了人寿保险的本来面貌,“这不是投资产品,而是赌博产品”。
华尔街银行业的上述新动向已引起保险业警觉。美国人寿保险公司理事会副总裁迈克·洛文达斯基说:“正如所有抵押贷款提供方因次贷焦头烂额,保险商也将因次级‘寿险贴现’陷入同样境地。”
□卜晓明(新华社供本报特稿)
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