在动物园观赏火烈鸟时，人们一般会注意火红的羽毛和修长的脖颈，却忽略一个看似简单却高深莫测的谜团：火烈鸟为什么总是单腿站立？

　　两名美国学者研究之后发现，火烈鸟单腿站立主要是为了保存能量。

　　引起兴趣

　　马修·安德森和萨拉·威廉姆斯是费城圣约瑟夫大学比较心理学家，致力于研究行为进化。

　　“火烈鸟诸多特征吸引着我，”安德森说，“从科学角度看，这一物种天生喜好群居，适合研究环境对行为的影响。”

　　两名研究人员起初注意到，火烈鸟睡觉时喜欢把脑袋插入右侧翅膀。他们联想到，火烈鸟单腿站立是否也有左右偏好。经观察，他们发现，火烈鸟站立时似乎没有左右腿偏好。

　　他们猜测，火烈鸟单腿站立可能是为了减少双腿肌肉疲劳或保持体温。

　　为探索其中奥秘，他们来到圣约瑟夫动物园，在每只加勒比火烈鸟的腿上绑上标签，开始为期数月的研究。

　　减轻疲劳

　　单腿站立是否为了防止两条腿的肌肉同时僵硬疲劳，以便遭遇袭击时跑得更快？

　　为验证这一猜想，研究人员打算分别计算呈单腿站立和双腿站立姿势的火烈鸟

　　从静立到开始奔跑所需的时间。如果猜想无误，那么，火烈鸟单腿站立与双腿站立相比应跑得早一些。

　　测试结果截然相反。而且，火烈鸟单腿站立也不是为了在多风环境下保持平衡。

　　虽然猜想落空，但安德森和威廉姆斯发现，相对于在陆地上，火烈鸟更喜欢在水中单腿站立。这一现象成为后续研究的基础。

　　“身体在水中更容易失去热量，”安德森说，“似乎保持体温的猜想有道理。”

　　保持体温

　　简单地说，火烈鸟单腿站立是为了“保暖”。火烈鸟喜欢在水中歇息。如果把两条腿都伸进水里，它会失去更多热量。

　　安德森说：“确凿证据表明，火烈鸟单腿站立的一个主要原因是为了保暖。”

　　火烈鸟在水中会两腿轮流站立，以防一条腿由于过冷而冻伤。“如果一直用某一条腿站立，”安德森说，“它们会失去更多热量，而且可能造成软组织冻伤。”

　　另外，一些研究人员猜想，由于重力对身体循环系统的影响，单腿站立或许可以促进火烈鸟的血液循环。

　　除火烈鸟外，鹳、苍鹭、鸭子等禽类同样喜欢在水中“金鸡独立”，研究人员猜测这也许与火烈鸟单腿站立有着相同的原因。　（新华社特稿）