东非共同体关税同盟“加速”东非区域一体化

　　新华网内罗毕10月31日电 新华社记者淡然 东非共同体31日在坦桑尼亚阿鲁沙举行高级别论坛，商讨成员国海关改革以及进一步建立成熟健全的关税同盟等议题。此次论坛是庆祝东非共同体成立10周年、共同体关税同盟成立5周年的系列活动之一。

　　关税同盟是东非实现区域一体化道路上的关键一步，成立5年来在推动区域贸易、促进成员国经济发展、加深区域融合等方面起了重要作用，同时为东非共同市场的建立提供了有利的物质条件和政策基础。

　　东非共同体包括肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪5个成员国，拥有1．2亿人口，5国经济总量达到600亿美元。东非共同体关税同盟于2005年1月成立，最初只包括肯、坦、乌3国。2007年6月，卢旺达和布隆迪加入共同体，并于今年7月加入关税同盟。

　　促进贸易

　　关税同盟成立后，成员国之间的贸易关税逐渐降低，其中肯尼亚出口乌干达和坦桑尼亚的商品计划在明年1月实现零关税。

　　关税壁垒的消除大大促进了成员国间的贸易增长。数据显示，2005年至2008年，成员国间贸易额增长了49％，其中坦桑尼亚和乌干达向其他成员国的出口额几乎翻了一番。肯尼亚对其他成员国的贸易也稳步增长，2008年增长率达到25％。

　　在世界经济低迷、国内市场萎缩的状况下，成员国间的贸易扩大了消费需求、创造了新商机，促进了商品和服务在更大的市场范围内流通，从而为本地企业抵御国际金融危机的冲击提供了有利条件。

　　美国国际集团非洲地区总裁乔纳森·斯蒂克布里早前接受媒体采访时表示，肯尼亚国内经济状况欠佳，当地企业可以充分利用乌干达和坦桑尼亚市场，以弥补国内市场萎缩带来的损失。

　　抱团取暖

　　除了促进成员国间贸易，东非共同体关税同盟的另一个重要意义是促进了区域融合，使东非5国在应对金融危机和寻求经济发展中抱团取暖，形成合力。

　　东非共同体关税与贸易委员会负责人彼得·奇古塔说，关税同盟在与第三方进行贸易时实行了统一的关税和法律制度，使东非5国的对外贸易更具稳定性、可靠性和透明性。此外，成员国还在区域内贸易中逐步实行统一的商品质量标准，以进一步促进经济一体化。

　　当前国际金融危机余波未了，非洲国家经济规模相对较小，市场空间有限，竞争力较弱，很容易在危机中遭受沉重打击。分析人士认为，关税同盟的建立使东非5国形成了一个超过1．2亿人口的庞大市场，大大增强了吸引投资的能力和对外贸易的竞争力。东非5国吸引外商直接投资从2002年的6．9亿美元激增到2007年的17．6亿美元，其中乌干达和坦桑尼亚吸引到最多的外资。

　　此外，关税同盟使东非国家紧密联合起来，增强了在国际经济事务中的发言权和博弈砝码。奇古塔指出，东非共同体于2008年与美国签署了《贸易投资框架协议》；目前，该组织正与东南非共同市场、南部非洲发展共同体商讨建立三方自由贸易区。同时，该组织还在与欧盟就《经济伙伴协议》进行谈判，并在谈判中把东非5国作为一个整体利益方进行考虑。

　　迎接挑战

　　有分析人士指出，关税同盟给成员国带来实惠的同时，也给一些新生产业和中小规模企业带来了严峻挑战。为此，关税同盟在逐步取消关税时采取了不对称原则，给一些成员国的脆弱产业预留了调整缓冲期，以减少开放关税带来的冲击。

　　此外，奇古塔指出，非关税贸易壁垒的死灰复燃、基础设施建设遭遇瓶颈等问题依然阻碍着区域经济整合的脚步。东非共同体关税处负责人肯尼思·布加穆宏达也提出，成员国的普通百姓目前还难以从关税同盟中直接受惠，小规模商品与服务还无法跨境自由流动。这些都是关税同盟和区域一体化纵深发展过程中亟待解决的问题，需要成员国进一步加强沟通和协调政策。正如布加穆宏达所说，明年7月即将启动的东非共同市场，必须以一个成熟健全、没有任何阻碍的关税同盟为基础。