“维珍银河”创始人理查德·布兰森爵士
技术人员正在组装“企业号”
“企业号”亮相
艺术家绘制的“企业号”脱离母船独自飞行的情景
中国日报网消息：据英国《每日邮报》12月8日报道，日前，英国著名太空飞行公司“维珍银河”的分公司“维珍大西洋”向外界展示了其制造的世界首架商用载人太空飞船——“太空飞船二号”（又称“企业号”）。预计该公司组织的太空游首发团将在未来2至3年内成行。
***准备就绪
“维珍银河”公司创始人理查德·布兰森爵士和“企业号”的设计者伯特·鲁坦7日来到美国洛杉矶北部的莫哈韦沙漠航空发射场为飞船举行了盛大的揭幕仪式。据介绍，“企业号”届时将搭载太空飞船的母船“白骑士二号”飞上太空。
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“企业号”机舱内一览
艺术家绘制的“企业号”遨游太空图
“白骑士二号”在2008年7月面世，其设计为双机身，安装了4个引擎，翼展长约43米，游客乘坐的“企业号”就被安置在“白骑士二号”两个机身之间的下方，运载到离地球约15公里的高度时，“企业号”将与母船脱离，并点燃混合火箭。
在火箭驱动下，“企业号”将攀升至距离地面约100公里的亚轨道，这个高度就是国际上划定的太空边缘。据悉，“白骑士二号”每天可支持多达4趟太空飞行任务，而“企业号”一次能够搭载2名飞行员，6名乘客。
***费用高昂
在7日的揭幕仪式上，人们终于看到世界上首架商用载人太空飞船的真身——“企业号”长约18米，约有一辆大卡车大小，绘有黑白条纹的船身在记者闪光灯的映照下熠熠生辉。据悉，它的造价大概为4.5亿美元。
布兰森爵士介绍称，从“白骑士二号”起飞到“企业号”滑行着陆，整个太空游大约历时2.5个小时；按照目前的设计和技术水平，“企业号”太空游只限于直上直下的抛物线式亚轨道飞行，不会环绕地球；飞至100公里的高空时，游客们能体验近5分钟的失重感觉，还能从太空中一览地球的轮廓；每位旅客的费用为20万美元（包括3天的培训费用）。
***报名踊跃
虽然价格不菲，但目前已有300人交纳了订金，希望能当一回“太空人”，这其中就包括大名鼎鼎的物理学家斯蒂芬·霍金，另外还有8.5万人注册登记，表示有兴趣。据估计，该船第一年能接待太空游客500名，在前10年能达到5万人之多，而今后由于市场竞争，太空游费用在5年后就有望大幅下降。
当天，布兰森爵士自信地宣称，商业太空游时代已经来临。不过虽然“企业号”已经建造完毕，但是它还要接受12至18个月的测试。2007年，“企业号”的发动机在进行例行测试时发生爆炸，导致3名技术人员死亡。
2 2来源中国日报网梁杉编辑：刘纯萍)
来源：中国日报网
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