苏州人的“冬至夜” 极具吴地风情

　　中新网苏州12月21日电 (记者周建琳)今夜，冬至的前一夜——冬至夜。按照苏州习俗，家家户户都要“好好吃一夜”。今年自然也不例外，从早上起苏州知名的卤菜店门前出现了排队买菜的热闹景象。

　　“冬至大如年”是苏州人特有的说法，意思是冬至一到，“年”的味道就来了。冬至是一年之中，白天最短、黑夜最长的一天，有着悠久饮食文化的苏州人，那一晚有围着火炉，吃卤菜、喝冬酿酒的习俗。因此，冬至是全苏州所有卤菜店生意最为火爆的一天。

　　喝冬酿酒也是苏州人过冬至夜的老传统。“冬阳酒味色香甜，团坐围炉炙小鲜。今夜泥郎须一醉，笑言冬至大如年。”冬至夜酒席间，这一杯杯桂花郁香、甘甜爽口的冬酿酒，给苏州合家老少带来了过年般甜美的氛围。

　　冬酿酒用糯米与桂花一同酿制而成，口味甘甜，隐隐有桂花的幽香。据东吴酿酒总厂负责人介绍，今年该厂投放市场的冬酿酒总量比去年增加二万瓶，达到二十万瓶。

　　冬至为何“大如年”？苏州民俗专家称，过冬至的习俗始于二千五百年前，当时吴国始祖泰伯、仲雍都是周太王后裔，他们沿用周代历法，把冬至作为一年之初，于是就形成了苏州“冬至大如年”的独特遗俗。

　　苏州的文化人士称，冬至不是冬天到了的意思，而是冬天到了极致的意思。冬酿酒喝过，下来就可以期盼明媚的春天。而冬酿酒的桂花，又恰恰是金秋的符号。在苏州人看来，冬至喝冬酿酒，极具吴地风情象征意义。