韩国期待为核乏燃料处理 “解禁”

　　新华网首尔3月16日电 综述：韩国期待为核乏燃料处理“解禁”

　　新华社记者班威

　　韩国原子能研究院的一位高层人士日前表示，韩国最近正着手建设用液态钠作冷却剂的快中子反应堆（钠冷快堆）实验设施，以推行和平利用核乏燃料的方案。围绕2014年即将到期的韩美原子能协定，韩国正在加紧行动，期待打开“解禁”大门。

　　储存饱和　发展瓶颈

　　据韩国媒体报道，韩国原子能研究院预计投资300亿韩元（1美元约合1140韩元）建造的钠冷快堆实验设施已于上月在该国西部的大田地区破土动工，计划于2014年竣工。

　　钠冷快堆可利用核乏燃料作为核燃料。所谓核乏燃料是指在反应堆内用过的核燃料，它含有铀等放射性材料。在对核乏燃料进行再处理以供钠冷快堆使用时，可以不分离钚，而是将钚同其他元素混合，重新作为核燃料使用。

　　韩国原子能研究院的专家指出，韩国政府着手建造钠冷快堆实验设施的最重要原因是韩国核乏燃料的保管及处理问题日益严重。

　　目前，韩国有4座核电站，20座核反应堆，核电给韩国带来巨大经济效益。但与此同时，如何处理核乏燃料日益成为困扰韩政府部门的一大难题。目前，韩国每年产生约700吨核乏燃料，这些核乏燃料被放置在核电站内部的临时储水槽中。截至去年年底，韩国储存的核乏燃料已累计超过一万吨。据韩国政府估计，到2016年，现有的储存空间将处于完全饱和状态，由于核乏燃料属于“不受欢迎”的高放射性材料，很难在韩国其他地方修建专门的保管设施。如果能对这些核乏燃料进行再处理，其中90％以上可重新用作核燃料。

　　目前，韩国在建的核电站还有6座，预计到2030年将达到30座。对于韩国政府来说，对核乏燃料进行再处理，实现核燃料的循环利用已迫在眉睫。

　　受制美国　牵涉朝核

　　虽然在韩国看来，对核乏燃料进行再处理是一笔经济账，但在美国看来，这无异于是刺激朝鲜开发核武器的“玩火”行为，对此一直态度消极。美国主张在朝核问题获得解决前，不允许韩国进行核乏燃料再处理。

　　所谓核乏燃料再处理是指利用物理、化学方法，从使用过的核燃料中分离出可引起核裂变的物质以及核裂变形成物，目的是为了再次获得核燃料。由于运用某些方法分离这些物质时可同时提取制造核武器的原料钚，因此核乏燃料再处理成为一个超越技术本身、涉及地区安全的复杂政治问题。

　　根据韩美两国1974年签署的韩美原子能协定，禁止韩国对核乏燃料进行再处理。但随着这一协定将于2014年到期，韩国国内不断出现“有必要对使用过的核燃料进行再处理”的呼声。

　　美国负责军控和国际安全事务的副国务卿埃伦陶舍透露说，虽然美国允许欧盟、印度、日本对美国“产出”的核乏燃料进行再处理，但奥巴马政府认为类似做法对韩国来说欠妥，允许韩国在本国进行核乏燃料再处理有违1992年签署的朝鲜半岛无核化共同宣言。

　　今年年初，美国亚洲财团韩美政策研究所在一份报告中指出，如果修改上述相关协定影响了朝核问题的解决，那么美国不会同意在朝鲜半岛以任何一种方式进行核乏燃料再处理。

　　开发技术　争取信任

　　也有相关人士为韩国的核乏燃料处理设计了可行性方案——在朝核问题出现进展的前提下，通过对朝鲜半岛无核化共同宣言进行修订和补充，以美国同其他国家签署的核乏燃料再处理协定为标准，以韩美两国或多国共同投资设立机构等方式，允许韩国对核乏燃料进行再处理。

　　为争取实现核乏燃料再处理，韩国除着手建设钠冷快堆实验设施以外，还开发了核燃料高温处理技术。该技术对核电站使用过的废燃料棒进行电解，提取能再次用作核燃料的铀和钚。韩方表示，高温处理技术不会产生可被立即用作核武器材料的高纯度钚，因此这一技术无法用于核武器开发，是一个近似“回收利用”的概念。但也有美国科研人员警告说，这种高温处理技术并未实现脱钚。

　　韩国国务总理郑云灿日前在首尔出席一个国际原子能会议时指出，韩国将发展先进的核燃料循环利用技术，以便对使用过的核燃料进行再处理，大幅减少高放射性核废料的产生。但韩国的这些“决心”会在多大程度上“打动”美国，目前还难有定论。