人民日报环球走笔：索托马约尔的座位

　　不久前，我再次造访美国最高法院。在法院大厅内，导游特意指着法官席9个座位中最右边那个说，“那就是新任法官索尼娅·索托马约尔的座位。”索尼娅·索托马约尔，美国历史上首位拉美裔大法官，是一个备受争议和关注的人物。

　　在美国三权分立的制度安排中，最高法院扮演着法律的最终仲裁者和宪法保护者的角色，而最高法院法官又为终身制，其重要意义不言而喻。去年，时任美国最高法院法官大卫·苏特即将退休时，奥巴马总统提名索托马约尔接任，这项颇具政治意味的提名在美国政坛与社会引发激烈争辩。而这一切又与索托马约尔非同寻常的人生经历密切相关。

　　索托马约尔的成长与成就被不少美国人视为“美国梦”的完美体现。她1954年出生于一个清贫的波多黎各移民家庭，自小在美国纽约贫民区生活，父母是连英语都不会讲的底层百姓。就是在这样的成长环境中，索托马约尔志存高远、奋发图强，战胜了内在的自卑、外部的歧视和先天性糖尿病等艰难困苦，完成了在普林斯顿大学和耶鲁大学的学业，并从地区检察官一直走到联邦上诉法院法官的岗位。

　　奥巴马的提名将被认为有自由派倾向的索托马约尔置于公众舆论显微镜般严苛的审视之下。她经手过的一些案例被一些人斥为有“逆向歧视”之嫌。索托马约尔曾言，“在大多数情况下，一个明智且具有丰富阅历的拉美裔女性会比一个不具同样生活经历的白人男性作出更好的裁决”，此语被一些共和党参议员抨击为“种族主义言论”。

　　种族问题向来是美国社会一根极为敏感的神经。虽然法律约束可以在很大程度上抑制涉嫌种族主义情绪的表达，但作为观念形态的种族歧视远未消除，一直是美国社会的难掩之痛。索托马约尔在成为最高法院法官道路上所经历的一切，也再次暴露出“美国梦”中的种族痛。

　　美国最高法院正面入口处有16根大理石圆柱，其横梁上镌刻着“法律下的公平正义”几个大字。事实上，即便在这个“神圣的”场所，也难以摆脱美国党派政治的阴影。不久前，美国最高法院以5∶4的表决结果作出了废除对公司和工会在国会及总统选举中出资助选上限的裁决，被奥巴马斥为“为金钱大规模涌入特殊利益集团大开绿灯”。

　　未来一段时间，美国最高法院还将就枪支拥有权等多个案件进行裁决。索托马约尔将和其他8位法官一起，向世人展现何为美国式的“法律下的公平正义”。