科学家发现新灵长类化石 将填补人类进化史空白

本图展示的是人类的进化过程。从图中我们可以看出这具新发现的儿童骨骼化石在人类进化历史中所处的时期。

　　国际在线专稿：据《每日邮报》4月5日报道，科学家在南非发现一具200万年前史前人类儿童的骨骼化石。这次发现可以填补史前由猿到人进化过程中的空白阶段，并可以帮助科学家了解人类进化史中具有里程碑意义的进化事件。

　　在此之前，科学家发现的史前人类化石大多数是骨头或牙齿化石碎片。但这次在南非发现的骨骼化石几乎是一具完整的骨骼。该骨骼化石是由南非约翰内斯堡维特沃特斯兰德大学的李·伯格教授在南非斯泰克方丹地区的马拉帕洞发现的。此前，科学家曾在马拉帕洞发现一具完整的330万年前猿人化石。1994年，联合国教科文组织将马拉帕洞列为世界文化遗产。

　　人类进化研究专家菲利普·托比亚斯称，南非头骨化石的发现“非常令人振奋”。科学家通过对这具骨骼化石，连同以前发现的史前人类骨骼化石进行研究，可以详细了解南非大陆人类进化的全过程。据悉，390万年前南非大陆出现类人猿直至250万年前才进化成带有明显人类特征的“能人”。科学家可以通过对这具南非原始人类儿童骨骼化石中的骨盆和四肢骨骼进行研究，揭示其是否具有直立行走的能力，对手骨的研究可以揭示其是否具有利用石器的能力。（海澜）