中美科学家发现更久远的恐龙化石

　　据新华社电据29日出版的美国新一期《科学》杂志报告，中美科学家发现了距今年代更久远的阿瓦拉慈龙化石，把鸟类的祖先出现在地球上的时间大大提前。

　　阿瓦拉慈龙是一类体型相对较小的双足行走的恐龙。在新发现的化石之前，所有已知的该类恐龙都生活在白垩纪晚期。

　　2004年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所及美国乔治·华盛顿大学科学家在中国新疆准噶尔盆地发现了一具古老恐龙化石。科学家对其分析后认为，化石中的恐龙生活在约1.6亿年前的侏罗纪晚期。这一发现将阿瓦拉慈龙的生活年代向前推进了大约6300万年。

　　新发现的恐龙化石被命名为Haplocheirus　sollers（意为“灵巧之手”），其体长在1.9米至2.3米之间，头骨和颈部狭长，牙齿较小，但前肢粗壮，蜥蜴、小型哺乳动物和爬虫可能是它们的食物来源。

　　科学家认为，尽管有很多与鸟类相似的特征，“灵巧之手”仍属于典型的肉食恐龙，“可以称之为鸟类的早期祖先，但不属于鸟类”。