维权弱者
“鼓动、鼓动、再鼓动”
1912年3月24日,多萝西·艾琳娜·海特出生于弗吉尼亚州的里士满,她的父亲是一名建筑承包商,母亲是个护士。海特小时候患有哮喘,家里人甚至没有指望她能活着长大。
但是,体弱多病并没有阻止海特走上为黑人弱势群体争权、维权的道路。从少年时代开始,海特就投身于民权运动。十几岁时,她便走上大街参加游行,呼吁给予黑人投票权和禁止私刑。
高中时期,海特曾参加过一个演讲比赛,主题是“美国宪法”。拥有雄辩口才的海特顺利进入了全国决赛———她是唯一一位进入决赛的黑人选手。她的演讲讨论了宪法第13、14和15修正案,该修正案旨在赋予美国前黑奴及其子女受宪法保护的公民权利。当时,辩论会的裁判全部是白人,但他们却给了这个黑人小姑娘一等奖。
2008年,海特接受媒体采访回忆这段往事时说,“为了让宪法修正案确定的‘法律面前人人平等’原则成为现实,至今我仍在不断努力。”
作为班上的明星学生,海特申请了美国著名的私人女校巴纳德学院,顺利被录取。到了1929年的夏天,学院的系主任找到了她,对她说有个问题———学校针对黑人学生的配额只有两名,当年已经录满了。
海特几乎要疯了,她捏着巴纳德学院的录取通知书,转身坐地铁来到纽约大学。1933年,她在纽约大学获得了教育学的学士学位,两年后成为心理学硕士。
毕业后,海特成为纽约福利署的一名社会工作者。她最初的一项工作,是为那些每小时挣15美分的黑人争取权利,在市议会发表演说呼吁“取缔地下黑奴市场”。她还建立了基督教女性联盟的“种族平等中心”并担任负责人。上世纪80年代,海特还领导“全美黑人妇女协会”,推动了美国离散黑人家庭的团聚活动。
对于如何更好地促进平等,海特最喜欢引用废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯的一句话,那就是“鼓动、鼓动、再鼓动”。
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