美军空天飞机将加速太空战 发射细节成军方机密

22日，美军无人空天飞机“X-37B”在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。

　　作为美军第一架空天飞机，“X-37B”轨道测试机可谓命运多舛。在历经十余年秘密研发、发射计划几度推迟后，22日，“X-37B”终于冲破天界驶向外空。飞行期间，“X-37B”将接受一系列实验。如果一切均如五角大楼所愿，“X-37B”或许在不久的将来便可装配军方。届时，美国空间的太空侦察能力、快速打击能力都将因此受益。

　　美国东部时间22日19时52分(北京时间23日7时52分)，可重复使用的X-37B轨道测试机搭乘“阿特拉斯－5”型运载火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。

　　何时返航尚不明确

　　美国空军负责太空计划的副部长帮办加里·佩顿表示，X－37B返回地球的时间表尚未确定，这将取决于其试飞的表现。如果一切顺利，X－37B将在重新返回大气层后降落在加利福尼亚州范登堡空军基地，或在备用的爱德华兹空军基地。但美国空军快速能力办公室主任戴维·汉密尔顿透露，“目前X-37B具有很强的滞空能力，发射升空后可在轨道上运行长达270天。”

　　佩顿还向媒体透露，这次试飞活动由空军太空司令部第3太空实验中队负责。因为这是一次新的实验活动，除了科罗拉多斯普林斯彼得森空军基地负责跟踪控制外，空军没有建立独立的地面控制单位。第3太空实验中队是空军太空司令部的一个重要部门，负责在太空进行演示验证、探索以及实验等工作。

　　发射细节成军方机密

　　对于此次发射，美国国防部网站及美国空军网站均无正面的新闻报道，也无更为详细的任务细节透露，美国军方将X-37B的载荷、实验内容以及轨道运行状况等信息列为机密。由于美国空军没有透露X-37B发射细节及将来的任务使命，兰德公司分析师威尔逊说，“这是一个项目的开始还是结束，令人疑惑。”

　　不过汉密尔顿透露，“在飞行期间，X－37B将展开一系列的实验来测试其导航、控制、热保护、航空电子、高温结构和密封等系统。这是继美国航天飞机之后第一个可在飞行轨道上运转数月，并有能力将实验数据回传到地球进行进一步检验和分析的太空测试平台。”他还说，“X-37B是将太空活动日常化、经济化和可控化的重要一步。这种技术和概念将会为我们未来的太空战士提供各种能力。”

　　多国发展太空武器

　　X－37B升空，让原本就争议不断的太空军事化议题再度升温。据俄罗斯媒体报道，除美国外，俄罗斯、日本、印度等国均在积极发展太空武器，以谋求太空优势。

　　据悉，俄罗斯近年来加大了对多个航天项目的投入，研制包括新型运载火箭和宇宙飞船在内的新型运输工具。根据航天10年计划，俄罗斯计划在继承前苏联反卫星技术的基础上，主要研制共轨式反卫星武器和激光与粒子束反卫星武器。

　　印度国防研究及发展组织主席V.K.萨拉斯瓦特1月时透露，研究太空安全将是DRDO今后一项重要课题，印度正在整合各方面的技术资源，着力研发一种低轨道“卫星杀手”。萨拉斯瓦特表示，尽管印度尚未准备进行相关实验，但已经开始整合技术模块，一旦需要，可迅速造出反卫星武器，投入实战。（知远）　　

    性能

　　X－37B不仅具有飞行速度快，滞空时间长，发射费用低等优点，还拥有强大的侦察和攻击潜力，被军事观察家称为“空天战机的雏形”。

　　飞行

　　可达25倍音速

　　“如果说太空飞机是一辆大货车，那么X-37B无疑就是一辆动力十足的跑车。”美国媒体这样评价X-37B并非夸大之辞。

　　与常规战斗机相比，X-37B虽然块头小，却装有强大的动力装置。借助火箭发射升空时，它的速度可达到25倍音速。在这一速度下，地面雷达很难发现并跟踪X-37B的轨迹。

　　X-37B可凭借自带的太阳能电池和锂电池提供动力，其飞行时间高达270天。

　　攻击

　　能攻击俘获卫星

　　尽管X-37B目前还属于低轨道航天器，其直接的太空作战能力有限，但军事专家认为，X-37B可搭载导弹、激光发射器等先进武器实施远程精确打击，其作战潜力不可低估。

　　X-37B升空后可迅速到达全球任何目标的“上空”，利用自身携带的武器对敌国卫星和其他航天器采取控制、捕猎和摧毁等攻击，甚至向敌国地面目标发起攻击。由此可见，X-37B完全有可能成为“轨道轰炸机”。

　　侦察

　　或成航天侦察主力

　　目前，美军的航天侦察能力主要由国家侦察局负责，但存在作战响应慢、费用昂贵等不足，因此美国国防部决定发展空天飞机以弥补美军航天侦察能力的不足。

　　X-37B能够搭载多种侦察设备，在高空对海陆空目标及外太空目标进行侦察，并将侦察信息实时传递给作战单位。如果这种无人空天飞机可靠的话，可以促使美军快速大量部署低轨道侦察卫星。（知远）　　

    背景

　　X-37项目开始于1999年，最初由美国航天局发起，目前由负责采购、技术和后勤的国防部副部长以及空军部长直接领导的空军快速能力办公室具体负责。

　　按原计划，X－37应在2002年进行第一次大气层内的无动力试飞，轨道试飞和两次正式任务试飞被安排在2003年。但是，美国空军2002年以X-37不是一个专门用来测试军事科技的计划为由取消了这一项目。

　　2003年11月，美国航天局在美国空军的要求下重新恢复X-37研究计划，目的是验证装有照相机和炸弹的空间飞机在地球轨道长期飞行的可行性。2004年，X－37项目被转移给美国先进计划研究局。

　　2005年6月21日，X-37飞行器搭乘曾首次进入太空的民用运载飞机“白骑士”进行空中飞行试验。2006年，美国航天局因缺乏资金无力发X-37空天飞机时，美国空军再次接手该项目。

　　2007年4月，美国先进计划研究局在大气层边缘对X-37进行了首次秘密投放测试。试验中，X-37被带到太空，然后被释放并直接降落。降落时，X-37飞出跑道，机头严重受损，试验未取得成功。（知远）